Créatifs, motivants, passionnés: certains patrons ont l'étoffe des grands. La Presse a lancé un appel à tous pour découvrir des dirigeants allumés et appréciés.
Ancien directeur de l'image de Mexx Canada, Carl Gagnon cherchait une firme qui connaissait bien la mode et qui s'intéressait au point de vue du client. À défaut d'en trouver une, il a fondé sa propre agence à 27 ans, diplômes en communication, en design de l'environnement et en gestion en poche. C'est ainsi qu'Imago, spécialisée dans la mode, le luxe et la beauté, est née.
Treize ans plus tard, Carl Gagnon est à la tête d'une agence de 12 employés, avec une trentaine de pigistes spécialisés. Le touche-à-tout dirige l'entreprise et négocie les contrats tout en portant le chapeau de directeur de création.
Sur un pied d'égalité
Le rôle de patron sied bien à Carl Gagnon. «Je suis un leader depuis que je suis jeune. Les modèles de gestion patriarcaux qui m'étaient imposés, très peu pour moi. Je remettais en question les décisions et je voulais comprendre pourquoi on faisait telle action», se souvient-il.
Chez Imago, c'est tout le contraire. La gestion, ouverte, est horizontale. Les compétences, l'expérience et le talent passent avant les titres d'emploi. «Tout le monde participe. Aucune idée n'est rejetée, peu importe de qui elle provient. L'idée peut se rendre très loin dans un projet, même si, au départ, elle vient d'un employé affecté à des tâches plus administratives», illustre le président.
Pour lui, un leader est à l'écoute, engage les gens, mais est malgré tout capable de prendre les décisions qui s'imposent.
Pour ouvrir la conversation, les employés épinglent sur un mur de l'agence tout ce qui les inspire, que ce soit relié directement à un de leurs mandats ou non.
Équilibriste
«J'ai démarré en affaires pour avoir une vie, explique celui qui est maintenant papa de trois enfants. L'équilibre entre le travail et la vie personnelle est très important. Il n'y a pas de travail le soir ni les fins de semaine. En 13 ans, on compte sur les doigts de la main les jours où on a dû faire des heures supplémentaires. C'est rare en agence. Je crois que ça rend les employés plus créatifs et plus dynamiques.»
L'envers de la médaille, c'est que l'équipe doit être plus efficace pour accomplir tout le travail sans empiéter sur les heures de repos. «Il faut absolument être soudés, concentrés et travailler avec les mêmes objectifs pour que ça fonctionne», admet Carl Gagnon.
Solidifier l'équipe
Pour renforcer l'esprit d'équipe, plusieurs activités sont organisées. Chaque vendredi, pendant la dernière heure, un employé prépare notamment un cocktail, et tout le monde discute. L'anniversaire de chacun est aussi souligné, et on célèbre au champagne chaque nouvelle acquisition de compte.
Une raison de plus pour garder l'équipe unie? Les nouveaux défis qui attendent Imago. «L'agence devient internationale. On a, par exemple, déjà obtenu des contrats à Dubaï. On devra garder le même niveau de qualité pour les projets d'envergure», explique Carl Gagnon.
Il conseille aux jeunes de trouver leur passion et d'en faire leur vie. «C'est peut-être cliché, mais il faut prendre son avenir en main et aller chercher ce qui nous manque», croit-il.
Paroles d'employé
«La confiance et le respect sont les valeurs principales. On sent que l'on fait tous partie intégrante des projets. Carl sait comment nous amener à penser plus loin et plus grand.»