C'est le temps de s'inscrire au programme Katimavik pour le prochain départ qui aura lieu en septembre. Et il faut faire vite, car premier arrivé, premier servi!

C'est par tirage au sort qu'environ 1300 jeunes au Canada seront sélectionnés pour un séjour de six ou neuf mois dans deux ou trois provinces différentes. Jumelés en groupes de 11 participants âgés de 17 à 21 ans, ils vivront ensemble et travailleront à temps plein comme bénévoles dans diverses organisations.

 

«Il faut s'inscrire le plus tôt possible, car même s'il n'y a pas de date limite officielle, en juin toutes les places risquent d'être prises», dit Julie Blanchette, agente de recrutement pour Katimavik. Elle-même a vécu l'expérience à 19 ans. Après avoir terminé son cégep, elle a quitté son Abitibi natale pour se lancer dans le programme qui l'amènera à Winnipeg, en Ontario et au Nouveau-Brunswick. Cette aventure a changé son parcours.

«Au cégep, j'étais convaincue que je voulais aller en psychologie. Mais le travail que j'ai fait pendant Katimavik m'a permis de découvrir que je voulais plutôt travailler dans des festivals et des événements culturels», explique-t-elle.

Expérience heureuse

Pendant son séjour à Winnipeg, elle a travaillé comme assistante au sein d'un festival international de cinéma pour enfants. C'est là qu'elle a eu la piqûre. Son second stage, pour un festival de musique acadienne à Caraquet, a fini de la convaincre. À son retour, elle s'est inscrite au baccalauréat en animation et recherche culturelle à l'UQAM. Mais Katimavik lui a apporté beaucoup plus qu'un changement d'orientation.

«Je suis devenue bilingue et j'ai appris à être plus ouverte aux autres, dit-elle. Ce n'est pas toujours facile de vivre à 11 dans une maison. Il faut apprendre à se respecter et à suivre les règles que le groupe s'est donné.»

Elle a aussi appris à voyager et à développer la débrouillardise pour le faire avec un petit budget. «Un des buts est de travailler le leadership, la communication et le travail en équipe, ajoute Julie Blanchette. On travaille beaucoup sur soi. C'est une expérience exigeante, qui repousse nos limites».

Alors, si votre jeune vous annonce qu'il prend une année sabbatique avant de poursuivre ses études, pas de panique! Katimavik pourrait se révéler une occasion unique de bien occuper son temps pendant cette année loin des bancs d'école.

Depuis le lancement du programme, en 1977, 28 000 jeunes ont vécu cette expérience de travail communautaire. Le programme est totalement gratuit et les dépenses de transport et d'hébergement sont payées. Au terme du séjour, les participants reçoivent une bourse de 1000$ pour les aider à faire la transition vers leur nouvelle vie.