À moins d'un mois de la tenue d'un vote qui sera déterminant pour l'avenir des Thés David's Tea, son conseil d'administration a décidé de s'attaquer au bilan du cofondateur pour tenter de bloquer sa tentative de prise de contrôle.
Dans une missive qui accompagne la circulaire envoyée jeudi aux actionnaires, le détaillant québécois leur rappelle que l'assemblée du 14 juin décidera «de la voie à venir pour la société» ainsi que leur «placement».
Selon le conseil d'administration, Herschel Segal désire s'emparer du contrôle du conseil en proposant sept candidats - dont lui-même - alors que l'homme d'affaires a contribué aux difficultés de la chaîne puisqu'il était un administrateur avant de démissionner en mars dernier.
Par l'entremise de sa société Placements Mauvais Jours, le fondateur du détaillant de vêtements Le Château est le plus important actionnaire de David's Tea avec environ 46 % des titres en circulation.
Le conseil dit avoir mis en place un plan axé autour de quatre piliers, dont le commerce en ligne, afin de permettre au détaillant de sortir la tête de l'eau.
Selon la lettre, la proposition de M. Segal constitue un «pas en arrière» pour David's Tea puisque le groupe d'administrateur proposé par l'homme d'affaires représente le «statu quo» et vise à lui conférer le contrôle de l'entreprise.
Le conseil s'en prend particulièrement au bilan de l'homme d'affaires en affirmant qu'il n'avait pas prouvé sa capacité à créer de la valeur pour les actionnaires.
Il fait notamment valoir que le titre du détaillant de vêtements, qui avait atteint un «cours historique» de 17 $ en juillet 2017 à la Bourse de Toronto, a dégringolé pour clôturer à 19 cents au terme de la séance de mardi.
Trois autres actionnaires importants - Porchlight Equity Management, TDM Asset Management PTY et Edgepoint Wealth Management - , qui contrôlent ensemble 36,5 % des actions, s'opposent également au plan de M. Segal.