Malgré la fête de Noël et les cadeaux sous les sapins, les Canadiens ont réduit leurs dépenses en décembre dernier de 2,2 %, par rapport à novembre. Il s'agit de la baisse mensuelle la plus sévère enregistrée depuis 2010. Les économistes s'attendaient plutôt à un recul de 0,9 %.
Les détaillants ont enregistré des ventes globales de 43,2 milliards de dollars.
«Les baisses ont été généralisées, des ventes plus faibles ayant été notées dans 10 des 11 sous-secteurs, lesquels représentent 97 % du commerce de détail», a précisé Statistique Canada.
Les magasins de meubles et d'accessoires de maison ont été les seuls à augmenter leurs ventes (+0,5 %), mais la hausse est faible.
Les boutiques de vêtements (-3,6 %), celles de chaussures (-5,4 %) et les magasins d'appareils électroniques et ménagers (-3,0 %) ont été particulièrement touchés par la prudence des consommateurs.
Mais ce sont les concessionnaires auto et les détaillants de pièces (-3,9 %) qui ont enregistré la baisse la plus importante.
Les ventes au détail ont diminué dans neuf provinces.
Au Québec, le recul de 2,1 % est dans la moyenne.
«Fait intéressant, la faible demande des consommateurs n'a pas empêché les détaillants d'augmenter les prix, si bien que la hausse annuelle des prix au détail est à présent supérieure à 2 %, soit la plus forte depuis quatre ans», a commenté l'économiste de la Banque Nationale, Krishen Rangasamy.