Une institution de l'avenue Papineau, à Montréal, disparaît. Le premier magasin Sports Rousseau, né il y a une quarantaine d'années, fermera ses portes en mars.
La décision a été prise en novembre 2015. Les articles et équipements de hockey du magasin de 2000 pi2 sont en liquidation. « Nous accusions des pertes financières depuis des mois », admet Mathieu Belleau, directeur de Sports Rousseau, mais aussi de Sports Experts/Hockey Experts/Atmosphère au Centre Rockland.
La direction a noté, en fait, une baisse d'achalandage depuis 2007, soit depuis l'ouverture de Hockey Experts au Centre Rockland, situé à sept kilomètres du magasin. « L'offre de Hockey Experts était plus intéressante », dit Mathieu Belleau.
CLIENTS MÉCONTENTS
Des clients et résidants du quartier Rosemont-La Petite-Patrie ont fait part de leur mécontentement. « Mais ils ne viennent pas plus, raconte Mathieu Belleau, propriétaire du magasin depuis deux ans. On ne prend pas cette décision de gaieté de coeur. Fermer un tel magasin coûte cher. Avec la liquidation, on ne fera pas un cent de profit. Ce magasin a un historique, il est mythique, mais il n'y avait pas de possibilité de supporter les pertes. Il a mal vieilli et a un peu été laissé pour compte. On ne peut se permettre cette nostalgie. »
Les adresses Sports Rousseau, longtemps des magasins d'entreprise, sont gérées par des franchisés depuis leur rachat par FGL Sports (Sports Experts, Atmosphère), propriété de Canadian Tire, en 2012. La chaîne (Sports Rousseau/Hockey Experts/Entrepôt du hockey) compte 23 adresses au Québec.
« Avant que FGL n'achète l'enseigne, tout était géré par le siège social, explique Mathieu Belleau. Certains magasins étaient extrêmement performants. Le volume avalait donc les pertes des moins performants. Aujourd'hui, tous les frais sont pris en charge par les franchisés. On a calculé qu'on en aurait pour 10 ans avant d'absorber toutes les pertes. »
La direction analyse la possibilité de muter certains des six employés du magasin Sports Rousseau.