Un an après avoir achevé leur acquisition, Canadian Tire laisse sa marque sur la chaîne de grandes surfaces spécialisées dans le hockey. Dans les dernières semaines, l'entreprise a transformé les magasins corporatifs Sports Gilbert Rousseau du Québec en franchises, a appris La Presse Affaires.

Le groupe Quinn Sport Management, qui possède déjà 4 Sports Experts, 1 Hockey Experts et 1 magasin de plein air Atmosphère dans l'ouest de l'île de Montréal, s'est porté acquéreur le 2 juin de pas moins de 4 magasins Sports Gilbert Rousseau, dont le vaisseau amiral de la flotte, le magasin de Laval. Les trois autres sont situés à Dollard-des-Ormeaux, Boisbriand et Charlemagne.

«On nous a demandé si on voulait acheter le magasin de notre territoire et on a dit oui, explique Jason Quinn, associé au sein de l'entreprise Quinn Sport Management. Après ça, ils ont demandé aux franchisés d'autres territoires qui ont dit non. Nous avons exprimé l'intérêt, si jamais personne ne voulait les acheter, de faire une offre pour d'autres magasins Sports Gilbert Rousseau.»

Fondé en 2000, Quinn Sport Management est dirigé par l'ancien président de Forzani, Tom Quinn. Celui-ci a quitté l'entreprise après l'acquisition de Forzani par Canadian Tire en 2011.

L'achat de quatre magasins Rousseau constitue un investissement considérable. Pour donner une idée, Canadian Tire, par l'entremise de sa filiale FGL Sports (Forzani), a acheté les 23 magasins Sports Gilbert Rousseau/Pro Hockey Life au Canada pour 85 millions. Du nombre, 9 magasins sont situés au Québec: 6 sous le nom Sports Gilbert Rousseau et 3 sous le nom Entrepôt du hockey.

Selon nos informations, l'opération franchisage des Gilbert Rousseau serait maintenant terminée. Par exemple, le magasin Rousseau du boulevard des Promenades de l'arrondissement de Saint-Hubert, à Longueuil, a été acheté par Pierre Gendron, propriétaire du Groupe Viva, de Boisbriand. Cette société offre du contenu audio et vidéo en circuit fermé à des clients commerciaux.

Un message laissé dans la boîte vocale du Groupe Viva est resté sans réponse. En cette période des vacances, il n'a pas été possible de parler à une personne d'autorité au bureau de direction des franchises de Forzani, à Laval. Des courriels adressés aux porte-parole de Canadian Tire et FGL n'ont pas eu de suite.

La décision de franchiser les grandes surfaces ne concerne que les magasins québécois, d'après ce qu'on sait. L'équivalent des Sports Gilbert Rousseau Canada hors Québec, les Pro Hockey Life resteront des magasins corporatifs.

En agissant ainsi - des franchises au Québec et des corpos hors Québec -, Canadian Tire applique une recette qui a fait ses preuves.

«Le modèle d'affaires de Forzani et de Canadian Tire au Québec est un modèle de franchises où on a des détaillants qui sont impliqués dans leur milieu, dit JoAnne Labrecque, professeure de marketing à HEC Montréal. Une formule qui a été favorable au développement de l'entreprise Canadian Tire depuis des décennies.»

Au Québec, les Canadian Tire appartiennent à des franchisés. Dans sa division FGL, les Sports Experts sont des franchises, alors que les magasins Sport Chek dans le reste du Canada sont corporatifs.

Mme Labrecque souligne en outre que dans le cas d'un magasin spécialisé comme Sports Gilbert Rousseau, il importe que les employés soient dédiés à leur travail. «Quand on a un propriétaire de magasin qui est sur le plancher et qui est impliqué dans la communauté, ça se répercute sur le dynamisme des employés», dit-elle.

Finalement, il sera intéressant de voir ce qu'il adviendra du site transactionnel de Sports Rousseau au Québec, l'un des plus importants au pays pour les produits de hockey. Jusqu'à maintenant, les enseignes de Forzani, comme Sports Experts, n'ont pas vraiment exploité de sites internet transactionnels au Québec.