C'est finalement la société pétrolière américaine Marathon (MRO) qui met la main sur les activités de transport et d'expédition ainsi que les 1300 dépanneurs de Hess (HESS) aux États-Unis, pour 2,8 milliards US.

Plusieurs analystes considéraient Couche-Tard comme un acquéreur potentiel. L'entreprise de Laval était perçue comme étant un acheteur «logique» parce que les actifs en question étaient jugés complémentaires aux siens.

«Les investisseurs pourraient être déçus de ne pas voir Couche-Tard acquérir les actifs de Hess. L'acquisition par la filiale Speedway de Marathon va créer un concurrent de taille qui aura un réseau de magasins de la même échelle qu'Alimentation Couche-Tard aux États-Unis», commente l'analyste Peter Sklar, de la BMO.

«Je soupçonne que Couche-Tard pourrait ne pas avoir été en mesure de prévoir des synergies de l'ampleur de celles perçues par Marathon. Et si ça avait été le cas, Couche-Tard n'aurait pas été prête à égaler la valeur attribuée aux actifs par Marathon.»

Les noms des chaînes 7 Eleven et Delek circulaient eux aussi depuis un moment comme des acquéreurs potentiels.

Le réseau de dépanneurs de Hess couvre essentiellement une quinzaine d'États de la côte est américaine. La majorité des stations d'essence sont associées à un dépanneur.

Les actifs auraient pu permettre à Couche-Tard de réellement s'installer dans certains endroits précis du Nord-Est en plus de mieux garnir son réseau dans le Sud-Est. Des analystes avaient par ailleurs souligné que Couche-Tard pouvait se montrer intéressé, mais à un certain prix seulement.