C'est par un rachat d'actions et un dividende spécial que le Groupe Jean Coutu (T.PJC.A) distribuera jusqu'à 502 millions de dollars à ses actionnaires.

Cette distribution sera faite d'une part au moyen d'une offre d'achat pour un nombre maximal de 22 millions de ses actions de catégorie «A» à un prix de 18,50$ par action (le titre a clôturé la séance de mardi à 18,91$, en hausse de 1,39%, sur le parquet torontois).

Un dividende spécial non récurrent de 0,50$ sera aussi versé pour les actions de catégories «A» et «B».

«Suivant la vente de notre participation dans Rite Aid Corporation et compte tenu de nos importants flux de trésorerie liés aux activités opérationnelles, nous sommes d'avis que l'offre et le dividende spécial constitueront un moyen efficace de distribuer aux actionnaires une part importante de notre encaisse», a déclaré François J. Coutu, PDG de Jean Coutu.

Il avait été question plus tôt cette semaine de savoir ce que Jean Coutu ferait de ses liquidités de plus de 500 millions de dollars.

Une analyste de RBC avait même évoqué le scénario d'une privatisation de l'entreprise par ses principaux dirigeants.

Résultats du deuxième trimestre

Jean Coutu a annoncé ce matin avoir réalisé un bénéfice net de 208,2 millions de dollars au deuxième trimestre terminé le 31 août 2013.

Ce résultat est supérieur aux 51,2 millions engrangés il y a un an. Par action, il s'agit d'un bénéfice net de 0,99$ contre 0,23$ en 2012.

La hausse du bénéfice net est principalement attribuable aux gains de 158,3 millions liés au placement dans Rite Aid.

Excluant ces gains et l'ajustement de la valeur d'autres actifs financiers, le bénéfice net ajusté s'élève à 49,9 millions, pratiquement inchangé par rapport aux 50 millions du second trimestre il y a un an.

Le bénéfice ajusté s'élève donc à 0,24$ par action, contre 0,23$ l'an dernier. Ce résultat est tout près des attentes des analystes sondés par Bloomberg qui misaient sur un BPA de 0,25$.

Les ventes ont légèrement reculé à 653,8 millions, comparativement à 658,7 millions en 2012.

Jean Coutu explique cette baisse par la hausse du volume des ordonnances de médicaments génériques et leur prix plus bas, ce qui a eu pour effet de contrecarrer la croissance générale du marché et l'expansion du réseau des pharmacies du groupe.

«Au cours du deuxième trimestre, nous avons poursuivi l'implantation de notre plan d'affaires de manière efficace, ce qui nous a permis d'afficher une hausse du résultat opérationnel avant amortissements en dépit d'un contexte règlementaire difficile qui a affecté les ventes de la section pharmaceutique, a expliqué par voie de communiqué François J. Coutu. L'élaboration de programmes de mise en marché dynamiques et l'exécution de nos stratégies d'affaires demeureront nos priorités au cours des prochains trimestres afin de poursuivre notre croissance».