La division FGL Sports (anciennement Groupe Forzani) du groupe Canadian Tire (T.CTC.A) a annoncé hier la conclusion de l'acquisition de Pro Hockey Life, propriétaires des neuf magasins Sports Gilbert Rousseau/Entrepôt du Hockey au Québec. Le prix de vente s'élève à 85 millions de dollars pour 23 magasins dans 5 provinces canadiennes avec un chiffre d'affaires d'environ 95 millions de dollars.
Les parties n'ont pas attendu l'aval du Bureau de la concurrence pour aller de l'avant avec la transaction. Celui-ci a confirmé au téléphone que l'analyse de la transaction suivait toujours son cours et que le Bureau était au courant que la transaction allait se conclure avant la fin de son analyse.
FGL Sports indique que la Loi sur la concurrence autorise le commissaire de la concurrence à présenter une demande au Tribunal de la concurrence à l'égard d'une fusion de ce genre jusqu'à un an après sa mise en oeuvre. Le Tribunal pourrait alors émettre une ordonnance pour trouver des recours afin de répondre aux préoccupations relatives à la concurrence.
«Nous avons travaillé de près avec le Bureau de la concurrence pendant neuf mois, souligne Michael Medline, président de FGL Sports, dans un courriel adressé à La Presse Affaires. Nous respectons son rôle. Nous avons répondu à leurs questions et fourni une quantité considérable d'informations ", précise-t-il.
«Le Canada est le plus vaste marché de hockey de la planète et il y a une tonne de concurrents, incluant la présence croissante de détaillant en ligne ", a-t-il poursuivi.
Avec la conclusion de cette transaction, les parents de hockeyeurs québécois qui s'approvisionneront chez Canadian Tire, Intersport, Sports Experts, Hockey Experts ou Sports Gilbert Rousseau feront affaire avec le même groupe commercial.
Selon des renseignements collectés en novembre 2012, on dénombrait au Québec neuf Gilbert Rousseau/Entrepôt du Hockey, 70 Sports Experts, 48 Intersport, 20 Hockey Experts et une centaine de Canadian Tire.
Dans bien des marchés, le seul concurrent d'envergure reste La Source du Sport, comme à Gatineau ou à Valleyfield. À titre d'exemple, à Laval, un marché de près de 400 000 personnes où il n'existe pas de magasin La Source du Sport, le groupe chapeauté par Canadian Tire contrôlera une grande part du marché du hockey.