Le ministre britannique de l'Économie, George Osborne, a proposé que les magasins soient autorisés à ouvrir tous les dimanches pendant les huit week-ends des jeux Olympiques et paralympiques à Londres, lors d'une émission sur la télévision BBC1.
«Je veux donner l'occasion aux gens pendant toute la durée des jeux, de se rendre dans nos magasins, de dépenser de l'argent, et de contribuer à la croissance économique tout en prenant du bon temps», a expliqué le ministre, qui présentera mercredi son budget 2012/2013.
Le gouvernement projette de lever les restrictions actuelles limitant à six heures le dimanche l'ouverture des grands magasins en Angleterre et au Pays-de-Galles, en faisant voter une loi en urgence au Parlement d'ici à Pâques, selon les médias.
Ed Balls, chargé de l'économie pour le Parti travailliste (opposition), a aussitôt dénoncé une mesure prise sans concertation avec les syndicats et les associations.
L'association «Keep Sunday Special», qui défend le dimanche chômé, a dénoncé une «manoeuvre pour une déréglementation», soupçonnant le gouvernment de tester la mesure avant de la généraliser toute l'année.
«Tout ce que je propose pour l'instant est de le faire pendant la période des jeux Olympiques», a souligné George Osborne.
La député conservatrice Nadine Dorries a prédit «un barrage de critiques». «Le gouvernement est-il en train de mettre en oeuvre un programme antichrétien»? a-t-elle interrogé sur Twitter.
Une loi sur le travail dominical datant de 1994 autorise l'ouverture des grandes surfaces de plus de 280 m2 pendant un maximum de six heures le dimanche, entre 10H00 et 18H00, et interdit l'ouverture le dimanche de Pâques.