Il y a eu l'Alsace. Mais cette année, c'est le Québec que les Galeries Lafayette de Berlin présentent aux Berlinois. À partir de demain, une vingtaine de designers, bijouteries et producteurs étaleront leurs produits sous les yeux de centaines de milliers d'Allemands. Et ce, jusqu'au 31 décembre. «Les Galeries Lafayette de Berlin, c'est 9000 mètres carrés sur cinq étages en plein centre-ville consacrés entièrement au Québec, note Solène Lemay, conseillère en communications du ministère du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation. En face, il y aura aussi le Marché de Noël consacré en partie au Québec et qui attire de 600 000 à 1 million de personnes chaque année.»
Depuis plusieurs jours, des affiches extérieures «Noël au Québec» annoncent la présence des Denis Gagnon, Birks, Mackage, Marie Saint Pierre, Harricana, Agropur et autres Pajar là-bas. «La vingtaine d'entreprises approchée a un très bon potentiel de percer le marché européen, affirme Solène Lemay. Tout le magasin est par ailleurs consacré au Québec. Au resto en bas, on va servir de la poutine! À tous les étages, il y aura un bar à glaces.»
Agropur y étalera des cheddars vieillis d'un à cinq ans. «On va montrer qu'on est un transformateur de classe mondiale, dit Jean Brodeur, vice-président, communications et relations publiques, d'Agropur. On a remporté plusieurs prix internationaux. Notre cheddar âgé a bonne réputation.»
Birks dévoilera pour 100 000 euros de bagues Armorique, pendentifs Joannie Rochette et bracelets Esty. «On a participé à une mission commerciale en Chine l'été dernier, raconte Eva Hartling, directrice des relations publiques et des événements de Birks&Mayors. L'activité internationale est le pilier du développement pour nous. Donc, Berlin est une superbe vitrine. C'est en train de devenir une capitale de choix sur les plans de la mode et du design.»
La Face cachée de la pomme a expédié 240 bouteilles de son cidre de glace Neige, à Berlin. «On veut développer ce marché, explique Philippe Gadoury, directeur des ventes et exportations de La Face cachée de la pomme. L'Allemagne est le pays le moins en crise et aux dépenses en vin les plus élevées de la communauté européenne. Et il a une culture du vin sucré.»
La Face cachée de la pomme (300 000 bouteilles vendues annuellement, dont 80% au Québec) exporte déjà Neige dans 20 pays. Et le cidre de glace est déjà vendu aux Galeries Lafayette de Paris depuis 2002, à 35 euros la bouteille. «C'est notre plus gros point de vente en France, souligne Philippe Gadoury. Autrement, en Allemagne, on a deux petits importateurs, à Munich et dans l'Est. On se trouve chez une dizaine de cavistes spécialisés. Mais on veut avoir un client majeur par marché. À Londres, par exemple, on est chez Harrods depuis deux ans.»
Autre attrait de l'invitation des Galeries Lafayette de Berlin: la promesse faite aux entreprises de rencontrer des acheteurs et distributeurs européens. «Actuellement, on a un entrepôt en France, dit Philippe Gadoury. Je peux donc distribuer partout en Europe. Mais c'est préférable d'avoir un partenaire local qui a ses entrées.»
Quant à Birks, Berlin pourrait lui permettre de se déployer en gardant son identité première de bijouterie québécoise de luxe. «Nous sommes aux États-Unis depuis 2001, dit Eva Hartling. L'acquisition de Mayors là-bas fut le plus beau résultat de notre stratégie de développement international. Cela dit, on est surtout un détaillant aux États-Unis, car on vend des bijoux d'autres marques. Des Cartier, Rolex, Van Cleef sont déjà bien représentés sur le marché international. À Berlin, on s'en va donc comme une marque.»