Le ralentissement économique continue d'affecter les résultats d'Alimentation Couche-Tard (T.ATD.B), qui a vu ses profits croître à un rythme moins rapide que ce que prévoyaient les analystes à son premier trimestre. Les investisseurs ont été déçus, le titre a perdu 4,14% à Toronto.

Les profits nets de Couche-Tard ont atteint 139,5 millions de dollars US (75 cents US par action) à son premier trimestre, en hausse de 9,9% (12,6 millions). Pour la même période l'an dernier, Couche-Tard rapportait des profits de 126,9 millions US ou 67 cents US par action.

Les analystes financiers sondés par Thomson Reuters tablaient en moyenne sur un bénéfice par action de 78 cents US. Résultat: le titre de Couche-Tard a reculé de 4,14% (1,23 $) à 28,50 $ à Toronto.

Cette hausse des profits est principalement attribuable à la diminution de certains frais, la vigueur du dollar canadien, la hausse de la contribution des ventes de marchandises et services ainsi qu'à un taux d'imposition plus bas, selon la compagnie basée à Laval.

Les ventes sont en hausse de 23,9% à 5,17 milliards US. Les ventes de marchandises par magasin comparable ont toutefois progressé à un rythme beaucoup plus lent que l'an dernier aux États-Unis - et elles ont reculé au Canada. Quant aux volumes d'essence vendus par magasin comparable, ils ont diminué dans les deux pays. Les marges sur le carburant se sont toutefois améliorées.

La direction se dit toutefois satisfaite de ces chiffres. «Je suis heureux de pouvoir annoncer des résultats à la hausse malgré les embûches que nous devons affronter, soit la hausse des prix du carburant, une conjoncture économique somme toute fragile, des conditions météorologiques défavorables ainsi qu'un environnement très compétitif», a affirmé Alain Bouchard, président et chef de la direction.

Changement de la garde au CA

Couche-Tard a par ailleurs annoncé qu'après trois ans à titre de président de son conseil d'administration, Richard Fortin cédera sa place à Réal Plourde qui est déjà membre du comité exécutif. Ce dernier gardera cette fonction, alors que M. Fortin demeurera membre du conseil d'administration et du comité exécutif.

Ce changement sera effectif après la prochaine assemblée annuelle du 6 septembre 2011.

- Avec la PC