Le groupe de télévision par satellite américain Dish Network (DISH) a racheté mercredi le loueur de vidéos Blockbuster, qui a déposé le bilan en septembre, pour 228 millions de dollars lors d'enchères organisées par le tribunal des faillites.

Dish Network a annoncé dans un communiqué mercredi qu'il avait remporté les enchères pour 320 millions de dollars ce qui, «après certains ajustements faits à la clôture de la transaction, y compris des ajustements tenant compte des liquidités et de l'inventaire disponible (chez Blockbuster)», devrait l'amener à débourser «environ 228 millions de dollars en numéraire».

Selon le Wall Street Journal, deux groupes de créanciers, l'un mené par le milliardaire Carl Icahn, l'autre composé de fonds spéculatifs menés par Monarch Alternative Capital, avaient également participé aux enchères.

La clôture de la transaction est attendue d'ici fin juin, mais doit encore recevoir l'accord des autorités de rigueur y compris celle du tribunal des faillites.

«Avec plus de 1700 magasins, une marque très reconnaissable et de nombreuses méthodes de distribution, Blockbuster va compléter notre offre de vidéos existante tout en présentant des opportunités de marketing croisé et d'extensions de service», a commenté Tom Cullen, président des ventes et de la programmation chez Dish Network.

Blockbuster est présent, en plus des États-Unis, au Canada, au Danemark, en Italie, au Mexique et au Royaume-Uni. Son catalogue compte 125 000 titres.

Payant le retard pris pour lancer de nouveaux modes de distribution sur internet, Blockbuster avait accumulé près d'un milliard de dollars de dettes, avant d'être poussé au dépôt de bilan.

Dans ce processus, le groupe texan a sacrifié ses actionnaires, dont les titres ne valaient plus que 6 cents, ainsi que les titulaires de dette non garantie. En revanche, les détenteurs de dette garantie voient leurs obligations transformées en actions.

Le dépôt de bilan a donc permis au groupe d'effacer presque tout son passif et de repartir de l'avant avec seulement 125 millions de dollars de dette, ce qui lui a permis de poursuivre ses opérations normalement.

Le groupe a également conservé plus du tiers des 3000 magasins qu'il possédait avant son dépôt de bilan.

«Bien que les activités de Blockbuster soient confrontées à des difficultés importantes, nous nous réjouissons à l'idée de travailler avec ses employés pour refaire de cette marque le leader du divertissement par vidéo», a ajouté Tom Cullen dans le communiqué.