La popularité croissante de Starbucks (SBUX) auprès des amateurs de café à travers le monde a aidé la chaîne américaine de Seattle à afficher un bénéfice du premier trimestre en hausse de près de 44% par rapport à l'année précédente.

Le bénéfice de Starbucks s'est établi à 346,6 millions de dollars US, soit 45 cents US par action, pour le trimestre terminé le 2 janvier. En comparaison, le bénéfice de la chaîne de cafés s'était chiffré à 241,5 millions, ou 32 cents par action, pour la période correspondante un an plus tôt.

Le chiffre d'affaires trimestriel a avancé de près de huit pour cent à 3 milliards.

Ces résultats surpassent les attentes des analystes, qui tablaient sur un bénéfice de 39 cents par action à partir de revenus de 2,93 milliards, d'après les données de FactSet.

Starbucks a indiqué qu'un plus grand nombre de clients s'étaient présentés dans ses cafés et qu'ils y avaient dépensé davantage au cours du plus récent trimestre. Il attribue cette hausse aux améliorations apportées à sa gamme de produits et à l'expérience vécue par les clients dans ses restaurants.

L'entreprise a en outre augmenté son bénéfice d'exploitation, tandis que ses marges ont contrebalancé l'effet des prix du café, inhabituellement élevés.

Les ventes des restaurants ouverts depuis au moins un an, un indicateur clé des performances des détaillants, ont progressé de 7% au plus récent trimestre. Cette hausse est attribuable à une croissance de cinq pour cent du trafic et de deux pour cent du montant déboursé par transaction.

Les ventes des établissements comparables ont grimpé de huit pour cent aux États-Unis et de cinq pour cent à l'étranger.

Starbucks prévoit réaliser un bénéfice par action d'entre 1,44 $ US et 1,47 $ US pour l'exercice en cours. Dans ses prévisions précédentes réalisées en novembre, il tablait sur un profit annuel d'entre 1,41 $ US et 1,47 $ US par action.

Les analystes s'attendaient à ce que la société hausse ses prévisions pour l'année, mais ceux-ci visaient plutôt un bénéfice par action moyen de 1,75 $ US.