Le détaillant américain Target Corporation (TGT) a annoncé jeudi qu'il va acheter à La Baie un maximum de 220 sites actuellement exploités par Zellers.

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Target va débourser 1,825 milliard de dollars canadiens pour acheter les baux locatifs sur des propriétés actuellement exploitées comme magasins Zellers.

Cette transaction permettra à Target d'ouvrir ses premiers magasins au Canada au début de 2013.

Zellers va sous-louer les sites en question à Target et continuera de les exploiter sous la bannière de Zellers pendant une certaine période de temps. Des magasins Target remplaceront progressivement les Zellers en question.

La Baie précise cependant que certains magasins Zellers pourraient être cédés à d'autres détaillants et que d'autres continueraient à être exploités dans des communautés précises partout au pays.

Target compte ouvrir entre 100 et 150 boutiques Target à travers le pays en 2013 et 2014. Ces magasins serviront de base pour le détaillant américain qui prévoit développer une présence plus robuste au Canada au fil du temps.

«Cette transaction nous offre une opportunité remarquable d'étendre notre marque Target, nos boutiques Target et de proposer une expérience d'achat supérieure au-delà des États-Unis pour la première fois dans l'histoire de notre société», a déclaré Gregg Steinhafel, PDG de Target Corporation.

Target précise que c'est son agent de marketing en chef, Michael Francis, qui chapeautera le comité exécutif de l'entrée de Target sur le marché canadien. Il supervisera la première expansion de la société au-delà de ses magasins aux États-Unis.

Avec la rénovation, l'expansion, la construction et l'exploitation des magasins, Target espère créer des milliers d'emplois pour les Canadiens au cours des années à venir. Aux États-Unis, chaque boutique Target emploie environ 150 à 200 personnes.

De façon plus précise, La Baie mentionne la création de plus de 20 000 nouveaux emplois nets au pays suite à la transaction, qui pourrait générer plus de 1,5 milliard de dollars en activité économique au pays, grâce à la rénovation des magasins Zellers.

«Cette transaction est très attrayante à long terme; elle nous permettra en effet d'effectuer d'importantes dépenses en immobilisations dans nos grands magasins et nos magasins spécialisés afin de continuer à stimuler leur croissance», souligne Richard Baker, propriétaire de la Baie d'Hudson.

Fondée en 1670, la Compagnie de la Baie d'Hudson, dont le siège social est à Toronto, est un conglomérat qui exploite les grands magasins la Baie, les magasins de masse Zellers, ainsi que les magasins Déco Découverte et Fields.

Target Corporation, basée à Minneapolis, compte 1752 magasins de marchandises et d'aliments à travers 49 États américains et sur le site Target.com.

Vers 9h45, le titre de Target gagnait 0,79% ou 0,44$ à 55,89$ US à la Bourse de New York.