L'identité du concurrent d'Alimentation Couche-Tard (T.ATD.B) dans son projet d'achat de l'Américain Casey's General Stores (CASY) suscite maintes rumeurs qui ont encore influencé les cours boursiers des deux détaillants, hier, des deux côtés de la frontière.
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D'une part, selon le Wall Street Journal, le nouveau prétendant avec lequel négocie Casey's ne serait nul autre que le groupe 7-Eleven, déjà numéro un des dépanneurs aux États-Unis et principal concurrent de Couche-Tard.
D'autre part, selon une analyste en commerce de détail chez Marchés des capitaux BMO à New York, le nouveau prétendant le plus plausible pour Casey's serait la chaîne de dépanneurs Speedway Superamerica.
Il s'agit d'une filiale à part entière de la pétrolière Marathon Oil de Houston, au Texas, qui est d'ailleurs investie dans les sables bitumineux en Alberta.
Selon l'analyste Karen Short, l'entreprise Speedway avec ses 1600 dépanneurs dans les États centraux serait la plus proche de Casey's en matière d'activités et de rayonnement géographique. Reste à savoir cependant si sa société mère, Marathon Oil, est intéressée à payer plus de 2 miliards US pour doubler la taille de sa filiale de dépanneurs.
En revanche, pour le québécois Couche-Tard, une offre concurrente pour Casey's qui proviendrait de son rival 7-Eleven serait pas mal plus inquiétante si elle devait se confirmer, selon les sources citées hier par le Wall Street Journal.
Dirigée du Texas pour l'Amérique du Nord, la chaîne 7-Eleven est en fait une filiale d'un colosse japonais qui compte 38 000 dépanneurs dans le monde, dont 6000 aux États-Unis et 457 au Canada.
Son chiffre d'affaires nord-américain est de l'ordre de 16,7 milliards US, presque à égalité avec Alimentation Couche-Tard.
Le détaillant d'origine québécoise compte d'ailleurs sur l'achat de Casey's, qui a 1500 dépanneurs dans le Midwest, pour déloger 7-Eleven du premier rang sur le marché américain.
Couche-Tard a annoncé hier la conclusion d'un accord préliminaire avec les autorités américaines de la concurrence (FTC) pour la revente de 25 dépanneurs et stations-services dans le Midwest, en cas de réalisation de son projet d'achat de Casey's.
Selon Alain Bouchard, président de Couche-Tard, «l'accord conclu avec la FTC représente une autre étape faisant en sorte que la fusion de Couche-Tard et de Casey's devienne réalité».