Le fabricant et distributeur de vêtements américain American Apparel (APP), en difficulté, va passer une nouvelle perte au deuxième trimestre et a également prévenu que son patron faisait l'objet d'une plainte d'actionnaire et que la SEC et la Justice examinaient ses comptes.
D'après des chiffres préliminaires publiés mardi, American Apparel prévoit d'enregistrer de 5 à 7 millions de dollars de perte opérationnelle au deuxième trimestre, contre un bénéfice opérationnel de 7,3 millions de dollars au deuxième trimestre 2009, d'après des résultats préliminaires.
Le groupe a vu ses ventes reculer de 16% sur un an à périmètre comparable et le chiffre d'affaires total, incluant les nouveaux magasins, devrait ressortir en baisse de 1,5 à 4% sur un an au deuxième trimestre, entre 132 et 134 millions de dollars, selon ces chiffres préliminaires.
Le groupe comptait 279 magasins à la fin du trimestre, contre 272 un an plus tôt.
La perte opérationnelle provient notamment d'une baisse de la marge brute, à 50-52% contre 59% il y a un an, alors que le groupe a embauché 1 600 nouveaux ouvriers de fabrication pendant le trimestre sous revue, et à cause du coût plus élevé de «modèles plus complexes à produire».
L'endettement du groupe a continué à s'alourdir, à 120,3 millions de dollars au 30 juin contre 91,4 millions un an plus tôt.
Le fabricant et distributeur de vêtements et accessoires tendance, qui fait déjà l'objet de plusieurs plaintes d'ex-employés pour harcèlement sexuel, salaires impayés ou licenciements abusifs, a en outre prévenu mardi dans des documents remis aux autorités boursières (SEC) qu'il faisait l'objet d'une plainte d'actionnaire déposée lundi.
«Le 16 août 2010, une plainte d'actionnaire intitulée John Smith contre Dov Charney», le nom du fondateur et PDG du groupe, «a été déposée à la Cour fédérale supérieure de Californie (ouest), district de Los Angeles», accusant M. Charney d'avoir «manqué à ses devoirs envers les actionnaires», notamment en ne menant pas «les contrôles comptables adéquats» et en «ne respectant pas les lois américaines relatives à l'immigration».
L'entreprise en elle-même n'est pas poursuivie par M. Smith qui porte plainte contre M. Charney «au nom des actionnaires et de la société». Le montant des dommages et intérêts demandés au nom d'American Apparel n'est pas non plus indiqué, précise le document remis à la SEC.
En outre, alors que le groupe a annoncé début août qu'il se séparait de Deloitte, son auditeur, il a reçu une demande de documents du ministre de la Justice de l'Etat de New York au mois de juillet.
«Nous avons aussi reçu des demandes de la part de la SEC sur cette question. Nous avons l'intention de coopérer pleinement à ces demandes», a assuré le groupe.
L'action d'American Apparel reculait de 15,11% à 1,18 dollars vers 10H07 heure de Montréal.