Wal-Mart, qui possède des magasins dans 8 des 32 pays qui participent à la Coupe du monde de soccer, prévoit une hausse des ventes dans ces marchés si l'équipe nationale de ces pays atteint le match final le mois prochain.
Les revenus dans les magasins ouverts depuis au moins un an dans les pays qui se disputeront la finale augmenteront probablement de 2 à 4 points de pourcentage pendant tout le mois que dure le tournoi, soutient Rick Bendel, directeur du marketing international de Wal-Mart au cours d'une entrevue depuis le siège de l'entreprise à Bentonville, en Arkansas. Les pays dont l'équipe atteindra les demi-finales pourraient voir une augmentation de 1% à 2%, dit-il.
«C'est un événement télédiffusé et ce qu'amène la télé ce sont les aliments frais, les boissons, les téléviseurs, les divans, les souvenirs, les chopes», ajoute M. Bendel. Au Royaume-Uni, où Asda, une enseigne de Wal-Mart, est la deuxième chaîne de supermarchés en importance, l'événement est susceptible de produire des revenus additionnels «de centaines de millions de livres anglaises», croit-il.
Wal-Mart a conclu un accord mondial avec une filiale de la FIFA, l'organisme qui gère le soccer, pour vendre des souvenirs arborant le terme breveté «Coupe mondiale» sur différents articles comme des assiettes en papier, des verres à bière et des ballons. Le détaillant, qui compte des magasins dans 14 pays hors des États-Unis y compris des participants à la Coupe du monde tels que le Brésil, le Chili, le Mexique, le Japon, le Honduras et l'Argentine, doit cependant faire face à la concurrence d'entreprises telles Tesco, la plus grosse compagnie de supermarchés de Grande-Bretagne, qui commandite l'équipe anglaise.
Les détaillants souhaitent profiter de la ferveur engendrée par la Coupe du monde en offrant des produits spéciaux et des étalages en magasin. Ainsi, DSG International, plus important détaillant britannique de produits électroniques grand public, offre 10 livres anglaises (15$US) en espèces pour chaque but que réussit l'Angleterre à tout client qui achète un téléviseur de plus de 599 livres anglaises. Pour sa part, B&Q, la chaîne de rénovation de Kingfisher au Royaume-Uni, s'est constituée un stock de gnomes et de brouettes ornés du drapeau anglais St. George.
Wal-Mart est conscient du potentiel que représentent des accords mondiaux tels que celui conclu avec la FIFA, dont les dispositions n'ont pas été dévoilées par M. Bendel.
«C'est vraiment bien que la FIFA nous ait approchés, explique M. Bendel. C'est un signal indiquant que c'est là une nouvelle dimension pour Wal-Mart au chapitre de l'influence. Cela pourrait ouvrir des créneaux aux fournisseurs de licences, à l'industrie du cinéma, pour songer à Wal-Mart comme à un partenaire un peu meilleur.»
Selon M. Bendel, l'acquisition projetée de 193 supermarchés Netto au Royaume-Uni au prix de 778 millions de livres anglaises démontre que le détaillant américain «croit énormément» à l'essor de sa filiale Asda, «alors qu'il pourrait investir dans certains marchés en développement».
Au cours du trimestre terminé le 16 mai dernier, les parts de marché d'Asda au Royaume-Uni ont baissé à 16,8%, selon Kantar Worldpanel, ce qui le place à 0,5 point de pourcentage devant J Sainsbury, qui vient en troisième place.