Le deuxième joueur en importance sur le marché américain de la rénovation domiciliaire, Lowe's (LOW) , a rapporté lundi une hausse de 2,7% de son bénéfice du premier trimestre, à 489 millions US ou 34 cents US par action, contre 476 millions US ou 32 cents US par action l'an dernier.

Ses revenus ont avancé de 4,7% à 12,39 milliards US.

Lowe's explique que les consommateurs ont entrepris davantage de projets de rénovation domiciliaire et acheté plus de biens dispendieux.

Les analystes interrogés par la firme Thomson Reuters attendaient un bénéfice de 31 cents US par action et des revenus de 12,24 milliards US.

Les détaillants de ce secteur ont été frappés de plein fouet par la réduction des dépenses des ménages en période de récession, mais le chef de la direction de Lowe's, Robert Niblock, affirme que les consommateurs sont maintenant de retour.

Les programmes gouvernementaux de relance - qui comprenaient notamment des crédits d'impôts pour les acheteurs de maisons et des rabais pour les produits éconergétiques - et une température plus clémente ont aussi contribué aux résultats, a-t-il dit. Il s'est toutefois gardé d'évoquer une reprise en bonne et due forme.

«Nous sommes confiants de continuer à constater des ventes solides pendant le reste de l'exercice avec une amélioration graduelle de la demande de base, mais nous continuons à voir 2010 comme une année de transition pour notre industrie et nous devrons probablement attendre à 2011 avant d'être témoin d'une croissance significative», a expliqué M. Niblock aux investisseurs lors d'une conférence téléphonique.

Les revenus des magasins comparables se sont appréciés de 2,4%. Lowe's a remarqué une progression de 1% des achats de plus de 500 $ US dans ces magasins, évoquant une demande robuste pour les réfrigérateurs, les fours, les lave-vaisselle et les produits pour la lessive. Les ventes de produits valant moins de 50 $ US ont augmenté de 3%.

Les électroménagers, les outils électriques pour l'extérieur et les produits saisonniers ont compté parmi les catégories les plus en demande.

L'entreprise a inauguré 11 nouveaux magasins pendant le trimestre, pour le compléter avec 1721 établissements en Amérique du Nord.