Certains des plus importants détaillants du Canada croient que le second semestre de l'année sera positif et que les entreprises qui tablent sur les promotions et les rabais sauront attirer des consommateurs encore échaudés par la récession.

Le président et chef de la direction de Shoppers Drug Mart, connu au Québec sous la bannière Pharmaprix, a expliqué mardi que la chaîne de pharmacies utilisait son programme de primes Optimum pour intéresser les consommateurs.

«Les consommateurs adorent Optimum, et ils l'adorent encore plus en période de récession», a déclaré Jurgen Schreiber lors d'une conférence sur les habitudes de consommation organisée par la Banque Scotia.

Le nombre de détenteurs de cartes Optimum est passé à 9,7 millions, une hausse de deux millions en deux ans, et 65% des transactions faites en magasin le sont avec cette carte, a ajouté M. Schreiber.

Pendant ce temps, le fabricant de produits de consommation Les Industries Dorel explique que ses principaux produits - notamment les sièges d'auto pour enfants, les meubles et les bicyclettes - ont bien résisté à la récession.

«Nos prix de vente sont appropriés à la situation», a dit le chef de la direction Martin Schwartz lors de la même conférence, avant de préciser que les consommateurs recherchaient la moindre aubaine.

Le Groupe Forzani, qui gère notamment la bannière Sports Experts, a pour sa part indiqué mardi que ses ventes de retour à l'école se sont accélérées après un départ lent en août, et qu'elles pourraient maintenant être supérieures à celles de l'an dernier.

Jurgen Schreiber croit que les consommateurs sont prêts à dépenser davantage s'ils peuvent du même coup récolter des points ou se mériter des récompenses. Les détenteurs de cartes Optimum auraient ainsi plus que triplé leurs dépenses en magasin entre 2004 et 2009, comparativement à ceux qui ne détiennent pas cette carte.

Les consommateurs magasinent moins lors d'une récession, mais quand ils se décident à acheter, ils dépenseront plus, a-t-il ajouté. Pour tirer avantage de ce phénomène, Shoppers privilégie des promotions plus spectaculaires qu'auparavant.

«Quand on réussit à capturer l'attention du consommateur, on doit s'assurer qu'il dépensera le plus possible, a-t-il dit. C'est simpliste, mais c'est de cette manière que nous structurons notre circulaire.»