La Société des alcools du Québec semble peu touchée par le fait que les Québécois dépensent moins en période de crise économique.

La SAQ a annoncé vendredi une hausse de ses profits pour le troisième trimestre terminé le 3 janvier dernier. Ils ont augmenté de 7,4% à 320,5 millions de dollars, contre 298,3 millions à la même période en 2008.

Les ventes nettes, excluant les taxes, se sont élevées à 877,7 millions, une hausse de 5,4% par rapport aux ventes de 832,8 millions l'an dernier au même trimestre.

Les succursales et les centres spécialisés ont généré des ventes de 781,8 millions de dollars, une progression de 6% sur un an. Du côté du réseau des grossistes-épiciers, les ventes ont connu une légère hausse de 500 000 $ à  95,9 millions.

Au cours du dernier trimestre, ce sont les ventes de vin qui ont connu la plus forte progression à 47,9 millions de litres, une hausse de 2,6% par rapport à l'an dernier. Les ventes de spiritueux sont demeurées stables alors que celles des coolers, bières, cidres et autres produits complémentaires ont légèrement progressé.

Pour les neuf premiers mois de l'exercice 2008-2009, les ventes nettes se sont chiffrées à 1,94 milliard, une hausse de 5,7% par rapport trois premiers trimestres de l'exercice précédent.

La SAQ explique cette progression des ventes à «l'arrivée constante de nouveaux produits, la mise en oeuvre de promotions intéressant la clientèle ainsi que l'efficacité du service-conseil.»

Depuis le début de l'exercice, la société d'État a réduit ses charges d'exploitation de 1,1% à 352,2 millions, malgré le déploiement de ressources additionnelles dans les succursales afin de répondre à la croissance de l'achalandage.

Au cours de la période qui a précédé le retrait complet des sacs à usage unique, de septembre à la fin décembre 2008, la SAQ a récolté 205 000 $ de la vente de sacs de papier et de plastique. Cette somme a été remise à la Maison du développement durable et au Regroupement national des conseils régionaux pour l'environnement du Québec.