Le déficit commercial du Canada a rétréci en novembre, alors que les économistes s'attendaient à ce qu'il soit plus important, un résultat attribuable à la croissance de l'excédent commercial du pays avec les États-Unis.

Le déficit commercial du pays avec le reste du monde a diminué à 2,0 milliards $ en novembre, comparativement à celui de 2,5 milliards $ enregistré en octobre, a indiqué mercredi Statistique Canada.

Les économistes misaient sur un déficit de 2,6 milliards $, selon les prévisions recueillies par Thomson Reuters.

Les importations ont diminué de 0,7 % à 45,2 milliards $ en novembre, les plus grands reculs ayant été observés dans le secteur du matériel et des pièces électroniques, ainsi que dans celui des produits énergétiques.

Entre-temps, les exportations totales ont avancé de 0,4 % à 43,3 milliards $ en novembre.

«Dans l'ensemble, c'est un rapport décent, particulièrement lorsqu'on observe le commerce en termes réels», a estimé dans un rapport l'économiste Dina Ignjatovic, de la Banque TD, dans un rapport.

« L'augmentation des volumes d'exportations est encourageante, et jumelée au solide relais obtenu au début du trimestre, le commerce net devrait contribuer de façon positive à la croissance du quatrième trimestre, dans l'ensemble, bien que modestement. »

Les volumes d'exportations ont gagné 0,7 % pendant que les prix reculaient de 0,4 %, tandis que les volumes d'importations ont reculé de 1,6 % et que leurs prix ont avancé de 0,9 %, a précisé Statistique Canada.

L'économiste en chef adjoint de la Banque Royale, Paul Ferley, juge que le rapport de l'agence fédérale permet d'exprimer un certain optimisme face aux exportations, qui recommencent à témoigner d'une croissance.

« La hausse de la demande externe pour les exportations du Canada est un élément clé capable de contrebalancer l'impact du déclin de l'investissement dans le secteur de l'énergie attribuable à la glissade des prix du pétrole au cours de la dernière année », a observé M. Ferley.

« L'optimisme vis-à-vis du commerce externe a été amplifié par la croissance solide et soutenue aux États-Unis, et par l'affaiblissement du dollar canadien. »

La Banque du Canada attendait une amélioration dans les exportations, ces dernières devant aider à alimenter une économie touchée par le recul des prix des matières premières.

La banque centrale a déjà indiqué s'attendre à ce que les exportations autres que celles de ressources naturelles soient la « colonne vertébrale » de la croissance, particulièrement dans un contexte de raffermissement de l'économie américaine.

L'excédent commercial du Canada avec les États-Unis a grimpé à 2,1 milliards $ en novembre, comparativement à celui de 1,7 milliard $ pour le mois d'octobre.

Les exportations du Canada à destination de son plus grand partenaire commercial ont progressé de 1,3 % à 32,5 milliards $ en novembre, tandis que les importations ont reculé à 0,1 % à 30,4 milliards $.

Le déficit commercial du Canada avec les autres pays du monde a rétréci à 4,1 milliards $ en novembre, alors qu'il s'était établi à 4,2 milliards $ en octobre.