Le taux de chômage a augmenté de 0,1 point de pourcentage en janvier au Canada pour atteindre 7,6 %, alors que le taux a reculé de 0,3 point au Québec, s'établissant à 8,4 pour cent.

Statistique Canada a observé une hausse du nombre de personnes à la recherche de travail au pays, alors que l'emploi était pratiquement inchangé.

On a assisté à la création de 2300 emplois au Canada, alors que 23 700 personnes de plus étaient en quête d'un emploi.

Les nouvelles étaient meilleures au Québec où 9500 emplois se sont ajoutés. Toutefois, la hausse du taux d'emploi profite uniquement aux travailleurs à temps partiel. Quelque 10 000 emplois ont été créés dans ce secteur, alors que le nombre d'emplois à temps plein diminuait de 500 postes.

Les Québécois âgés de plus de 25 ans ont remporté la majorité des nouveaux emplois, avec 8500 postes, contre seulement 1500 pour les 15 à 24 ans.

L'emploi en Ontario a peu varié. Cependant, une augmentation du nombre de personnes à la recherche de travail a fait monter de 0,4 point de pourcentage le taux de chômage, qui est passé à 8,1 pour cent.

Au Nouveau-Brunswick, le taux de chômage est passé de 9,4 % en décembre à 9,5 % en janvier.

Les services d'enseignement ont connu une hausse d'emploi au Canada. Le secteur de l'information, de la culture et des loisirs a aussi enregistré une augmentation.

Toutefois, les services professionnels, scientifiques et techniques comptaient des milliers de travailleurs en moins.

Dans les douze derniers mois, l'économie a créé 129 000 nouveaux emplois, presque tous dans les six premiers mois de 2011. Il s'agit d'un des pires bilans en l'absence de récession, depuis plusieurs années.

Les difficultés de la deuxième moitié de l'année ont coincidé avec d'importants problèmes économiques et un niveau de confiance en baisse dans le milieu des affaires en raison de l'instabilité des marchés financiers mondiaux. Plus tôt cette semaine, l'agence avait rapporté que l'économie canadienne avait décliné de façon modeste en novembre, après une croissance nulle en octobre.

La croissance des salaires a continué de façon moins rapide que le coût de la vie, à 2 %, par rapport à un taux d'inflation de 2,3 %. En Ontario, les salaires n'ont augmenté que 1 % depuis un an.

Les données de l'emploi publiées vendredi pourraient inciter les partis d'opposition à demander à nouveau au gouvernement Harper de ralentir ses mesures d'austérité financière. Selon un rapport, Ottawa pourrait ainsi éliminer 60 000 emplois.

Voici le taux de chômage dans les provinces du pays. Le chiffre du mois précédent figure entre parenthèses:

- Terre-Neuve-et-Labrador 13,5 (12,7)

- Île-du-Prince-Édouard 12,2 (11,2)

- Nouvelle-Écosse 8,4 (7,8)

- Nouveau-Brunswick 9,5 (9,4)

- Québec 8,4 (8,7)

- Ontario 8,1 (7,7)

- Manitoba 5,4 (5,4)

- Saskatchewan 5,0 (5,2)

- Alberta 4,9 (4,9)

- Colombie-Britannique 6,9 (7,0)