SNC-Lavalin (T.SNC) accroît sa présence dans le secteur des infrastructures ferroviaires grâce à l'acquisition d'Interfleet Technology, une société internationale d'experts-conseils en technologie ferroviaire, dont le siège social se trouve au Royaume-Uni.

Les termes financiers de l'entente n'ont pas été précisés au moment de l'annonce de la transaction par la firme d'ingénierie de Montréal, mardi.

Fondée en 1994, Interfleet se spécialise dans les domaines du matériel roulant, des réseaux ferroviaires et de la gestion stratégique de voies ferrées. Elle compte près de 600 employés dans des bureaux répartis au Royaume-Uni, en Scandinavie, en Europe centrale, en Australasie, en Inde et en Amérique du Nord.

Jim Burke, vice-président directeur du Groupe SNC-Lavalin, a indiqué que le savoir-faire spécialisé d'Interfleet, sa répartition géographique et sa réputation d'entreprise innovatrice constituaient des atouts complémentaires aux services offerts par SNC-Lavalin compte tenu du fort potentiel de croissance du secteur ferroviaire dans le monde entier.

«Cette acquisition, qui ajoute à notre savoir-faire actuel en matière de projets ferroviaires d'envergure, s'inscrit dans nos plans stratégiques de croissance à long terme dans ce secteur», a-t-il déclaré par voie de communiqué.

David Rollin, directeur général d'Interfleet Technology, a de son côté affirmé que cette acquisition constituait le meilleur moyen d'assurer la croissance et le développement futurs de l'entreprise.

«Interfleet et SNC-Lavalin se complètent sur le plan de l'étendue géographique, et la culture et les plans stratégiques des deux entreprises s'accordent. Ensemble, nous serons en mesure de fournir un éventail encore plus vaste de ressources, de capacités et de services à nos clients», a-t-il dit.

L'analyste Maxim Sytchev, d'Alta Corp Capital, a estimé que la transaction était logique pour SNC-Lavalin, jusqu'alors sans lien avec un fabricant ou un fournisseur de composants.

Selon M. Sytchev, les revenus annuels d'Interfleet Technology s'élèvent à 80 millions $.

SNC-Lavalin est l'un des plus importants groupes d'ingénierie et de construction au monde, et un acteur de premier plan en matière de propriété d'infrastructures et de services d'exploitation et d'entretien. La société a des bureaux partout au Canada et dans plus de 35 autres pays, et travaille actuellement dans une centaine de pays.

L'entreprise est fortement impliquée dans le secteur des infrastructures de transport. Son plus récent projet d'importance a été le réseau de transport rapide Canada Line, qui relie les villes de Vancouver et de Richmond à l'Aéroport international de Vancouver, et qui a été complété en 2009.

Les actions de SNC-Lavalin ont terminé la séance de mardi à 40 $ à la Bourse de Toronto, en baisse de 1,79 $, soit 4,3 pour cent, par rapport à leur précédent cours de clôture.