Le nombre d'individus millionnaires au Canada atteint un nouveau sommet, marquant un net regain après le déclin qui a accompagné la crise financière de 2008 et le krach boursier qui a suivi.
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De plus, c'est au Canada que le nombre de millionnaires a le plus augmenté depuis deux ans parmi les principales économies développées du monde occidental.
La population canadienne compte au moins 282 300 millionnaires en actifs investis - excluant les résidences et autres biens personnels -, selon le relevé annuel des fortunes privées réalisé par la firme financière Merrill Lynch et la société de services-conseils Capgemini.
Le nombre de millionnaires canadiens est le plus élevé depuis le record précédent de 281 000 qui remonte à 2007. C'était l'année précédant la crise financière qui a poussé les économies d'Europe et d'Amérique du Nord en récession.
Cet épisode troublant de l'économie mondiale a d'ailleurs coûté cher aux millionnaires canadiens. Leur nombre a dégringolé de 24%, à 213 000, de 2007 à 2008.
Mais, dès l'année suivante, le nombre de millionnaires au Canada a rebondi de 18%, à 251 000. Il s'est encore accru de 12% depuis l'an dernier pour atteindre le nouveau sommet de 282 000.
Il s'agit d'un gain annuel plus prononcé que chez les autres principales économies en Occident, selon Capgemini et Merrill Lynch.
Aux États-Unis, où la reprise économique demeure bancale, le nombre de millionnaires a crû de 8% depuis un an pour atteindre 3,1 millions. C'est aussi un nouveau record par rapport au nombre de 3,02 millions atteint en 2007, juste avant la crise financière.
Outre-Atlantique, le nombre de millionnaires en Grande-Bretagne est en très faible remontée de 1%, à 454 000, en 2010.
Cela est encore inférieur au sommet de 491 000 millionnaires atteint trois ans plus tôt. Cet écart s'explique surtout par la reprise économique et immobilière encore faible en Grande-Bretagne, après la grave crise bancaire de l'automne 2008.
En Allemagne, où le marché des exportations a repris un fort tonus, le nombre de millionnaires en actifs investis a crû de 7% depuis un an. Il atteint désormais 924 000 individus, ce qui est 11% de plus que le nombre de 833 000 millionnaires recensés en 2007, avant la crise financière.
Dans l'ensemble, le Canada a conservé son septième rang mondial du classement des pays selon le nombre de millionnaires.
Le relevé de Capgemini et Merrill Lynch montre aussi que le Canada et les États-Unis demeurent les régions du monde qui comptent le plus grand nombre de ces millionnaires.
On en dénombre quelque 3,4 millions, soit près du tiers (31%) du nombre total de 10,9 millions de millionnaires recensés dans le monde en 2010.
En valeur, la fortune totale des millionnaires nord-américains est estimée à 11 600 milliards US, ou 27% environ de la fortune globale des millionnaires de toute la planète.
Aussi, l'Amérique du Nord demeure la région du monde qui compte le plus grand nombre d'individus très fortunés, c'est-à-dire ayant plus de 30 millions US en actifs investis.
Leur nombre a remonté de 36 000 à 40 000 depuis 2009, mais il demeure inférieur au sommet de 41 000 atteint en 2007, selon le relevé de Capgemini-Merrill Lynch.
Toutefois, la dominance de l'Amérique du Nord pour le nombre d'individus fortunés est de plus en plus défiée par les économies émergentes comme la Chine, l'Inde et le Brésil.
En Asie-Pacifique, notamment, le nombre de millionnaires en actifs investis - 3,3 millions selon Capgemini-Merrill Lynch - vient de déclasser celui de l'Europe en nombre et en valeur totale.
Et si son rythme de croissance reste entre 10% et 15% par an, l'Asie-Pacifique pourrait ravir le premier rang mondial d'ici un à deux ans. D'abord pour le nombre de millionnaires - plus que 6% d'écart - et ensuite pour la valeur totale contrôlée, encore inférieure de 7% environ.
D'ailleurs, la Chine s'inscrit désormais au quatrième rang mondial des pays selon le nombre de millionnaires en actifs investis, avec 535 000, d'après le relevé de Capgemini-Merrill Lynch. C'est encore loin derrière les États-Unis, le Japon et l'Allemagne, mais devant le Royaume-Uni, la France et le Canada, au septième rang mondial.
Par ailleurs, pour la première fois de l'histoire, l'Inde vient de s'inscrire dans le top 12 des pays du monde pour le nombre de millionnaires.
On dénombre maintenant 153 000 millionnaires indiens, 20% de plus qu'il y a un an. L'Inde cote ainsi tout juste le Brésil, qui compte quelque 155 000 millionnaires selon le relevé de Capgemini-Merrill Lynch.
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NOMBRE DE MILLIONNAIRES EN ACTIFS INVESTIS (1) AU CANADA
2005: 232 000
2006: 248 000
2007: 281 000
2008: 213 300
2009: 251 300
2010: 282 300
1. Excluant la résidence principale et tous les biens personnels et de collection.
Sources: Capgemini, Merrill Lynch