Énergie atomique du Canada limitée (ÉACL) a été vendue à la firme d'ingénierie montréalaise Groupe SNC-Lavalin, a confirmé mercredi le ministre des Ressources naturelles, Joe Oliver. Le montant de la transaction n'est pas connu.
SNC-Lavalin était la seule entreprise intéressée à reprendre ÉACL aux conditions imposées par Ottawa.
La société de la Couronne a longtemps été considérée comme un joyau du secteur technologique canadien. Mais ÉACL a aussi reçu des milliards de dollars d'aide gouvernementale.
L'entreprise a notamment subi d'importants dépassements de coûts pour plusieurs projets au cours des dernières années, entre autre la remise à niveau de la centrale de Pointe-Lepreau, au Nouveau-Brunswick.
En mai 2009, le gouvernement du premier ministre Stephen Harper a annoncé qu'il voulait scinder la division vente de réacteurs, rentable, et la division recherche et développement, coûteuse. Cette décision coïncidait avec la crise de Chalk River. Le réacteur ontarien avait été arrêté pendant 15 mois, causant une pénurie d'isotopes médicaux notamment utilisés dans le traitement de cancers.
Énergie atomique du Canada limitée fournit de la technologie et des services nucléaires à des compagnies d'électricité de plusieurs régions du monde.
SNC-Lavalin, fondée en 1911, est l'un des plus grands groupes d'ingénierie et de construction au monde, et un acteur majeur en matière de propriété d'infrastructures et de services d'exploitation et d'entretien.