Les funérailles de l'homme d'affaires Wallace McCain, mort vendredi soir dernier d'un cancer du pancréas à l'âge de 81 ans, se déroulent en ce moment, à Toronto.
Plusieurs personnalités sont attendues au service funèbre du président des Aliments Maple Leaf [[|ticker sym='MFI.TO'|]] et grand philanthrope.
Une porte-parole de l'entreprise, Linda Smith, a annoncé que l'ancien premier ministre du Nouveau-Brunswick de 1987 à 1997, Frank McKenna, prononcera une éloge funèbre et que les quatre enfants de l'homme d'affaires doivent eux aussi prononcer une allocution. Ce ne sera toutefois pas le cas de sa veuve, Margaret.
Une diffusion par satellite des funérailles est par ailleurs prévue dans deux églises de la ville natale de M. McCain, à Florenceville, au Nouveau-Brunswick.
Wallace McCain a cofondé en 1956, avec son frère Harrison, l'entreprise de pommes de terres surgelées McCain. La compagnie est devenue un empire qui distribue des produits dans 44 pays et produit davantage de frites congelées que toute autre compagnie dans le monde.
En 1994, Wallace McCain a cependant dû quitter son poste de coprésident-directeur général après une âpre dispute publique avec son frère au sujet de la succession de l'entreprise. Wallace aurait préféré que son fils Michael prenne les rênes, mais Harrison préférait que la compagnie passe aux mains de gestionnaires externes.
Plus de 20 millions $ en frais juridiques plus tard, les tribunaux ont penché en faveur d'Harrison. Ce dernier a finalement choisi son neveu, Allison McCain, comme successeur. Harrison McCain est mort en 2004.
En 1995, après son départ de l'entreprise familiale, Wallace McCain, en association avec le régime de pensions ontarien Teacher's, a fait l'acquisition des intérêts majoritaires des Aliments Maple Leaf. La compagnie est la plus importante société de viandes préparées et de produits de boulangerie sur le marché canadien.