Le producteur de poissons et fruits de mer surgelés Aliments High Liner (T.HLF) espère que la reprise opérée par ses services d'alimentation aux États-Unis soit le signe d'une reprise économique suffisante pour permettre le versement d'un dividende plus élevé, a indiqué mardi son président et chef de la direction, Henry Demone.
Le conseil d'administration de la société de Lunenburg, en Nouvelle-Écosse, a décidé de verser un dividende trimestriel de 8,5 cents par action ordinaire et sans droit de vote, payable le 15 juin. Il s'agit d'une hausse de 13,3% par rapport au dividende payé le 15 mars.
«Nous avons bien débuté 2010, et nos perspectives pour le reste de l'année demeurent positives, malgré l'incertitude qui continue de caractériser l'économie», a affirmé M. Demone.
Les revenus de l'entreprise lors de la période de 13 semaines terminée le 3 avril ont chuté à 165,1 millions, contre 183,3 millions un an auparavant, mais la compagnie a attribué ce recul à l'impact exercé par la fluctuation des devises.
La vigueur du dollar canadien a eu pour effet de réduire d'environ 18,1 millions la valeur des ventes américaines, a précisé l'entreprise.
Le volume des ventes de High Liner a augmenté de 3%, avec des améliorations constatées tant au Canada qu'aux États-Unis.
«Nos services d'alimentation aux États-Unis ont enregistré une hausse de 7,1% du volume de ventes, ce qui représente le premier trimestre de croissance depuis le début de la récession», a indiqué M. Demone­.
Le bénéfice net de High Liner au premier trimestre a été de 7,2 millions, soit 39 cents par action, contre 6,7 millions, ou 36 cents par action, un an auparavant.
Le cours des actions de High Liner a clôturé mardi à 11,66 $, en hausse de 1,01 $, soit 9,5%, par rapport à son taux de clôture de la veille.