Grâce à une reprise économique plus rapide et solide que ce qui avait été projeté, le déficit budgétaire du gouvernement fédéral pour l'exercice 2009-2010 pourrait bien être moins important que prévu.

Le ministère des Finances a annoncé vendredi que le déficit avait crû de 902 millions en février. Un an auparavant, le gouvernement fédéral avait affiché un surplus de 800 millions.

Le manque à gagner accumulé par le gouvernement fédéral pour l'année financière en cours, qui prendra fin avec le mois d'avril, est donc passé à 40,5 milliards.

Dans le budget qu'il avait présenté en mars, le ministre des Finances Jim Flaherty avait prévu un déficit budgétaire record de 53,8 milliards.

Les revenus du gouvernement en février ont augmenté de 800 millions comparativement à ceux enregistrés durant le même mois de 2009, mettant ainsi un terme à un recul constant des recettes de l'État.

Les coffres d'Ottawa ont bénéficié d'une robuste augmentation des rentrées fiscales perçues auprès des entreprises, lesquelles ont crû de 1 milliard, une hausse de 31%.

Les revenus obtenus grâce à la taxe sur les produits et services ont également augmenté en février, mais les recettes tirées de l'impôt sur le revenu des particuliers ont chuté d'environ 7%.

Les charges de programmes ont grimpé de 2,5 milliards, reflétant ainsi l'augmentation des paiements de transferts et des charges de fonctionnement des différents organismes gouvernementaux et des sociétés d'État.

Du milieu des années 90 jusqu'à la dernière récession, qui a frappé le pays à l'automne 2008, le gouvernement fédéral a enregistré une douzaine d'années de surplus et réussi à rembourser quelque 100 milliards de la dette nationale.