Les Canadiens ont grugé l'écart qui sépare leurs revenus de ceux des Américains.

Selon une nouvelle méthode de calcul adoptée par Statistique Canada, le revenu par habitant au Canada représentait 92% du revenu par habitant aux États-Unis en 2008, comparativement à 85% en 2002 et à seulement 83% en 1995.

Entre 2002 et 2008, le revenu par habitant a augmenté deux fois plus au Canada qu'aux États-Unis, soit 17% contre 8%.

Statistique Canada attribue notamment cette amélioration à l'essor des ressources.

«Les variations des termes de l'échange ont été favorables au Canada et défavorables aux États-Unis, écrivent Ryan MacDonald et John Baldwin, de Statistique Canada, dans une étude intitulée Différences dans les niveaux de revenu au Canada et aux États-Unis, 1961-2008. Les prix des exportations ont augmenté par rapport aux prix des importations, ce qui a permis à la production canadienne d'être échangée contre des biens étrangers selon des termes de plus en plus favorables.»

Depuis le début de la période étudiée par les chercheurs, soit depuis 1961, les revenus des Américains ont toujours été plus élevés que ceux des Canadiens. L'écart a cependant varié au cours des années. Le revenu par habitant au Canada ne représentait que 83% du revenu par habitant aux États-Unis en 1961, mais il a grimpé à 96,3% en 1980.

Statistique Canada note que ce rétrécissement de l'écart, comme celui des dernières années, correspond à un essor des ressources.

La méthode de calcul joue toutefois un rôle majeur lorsque vient le temps de comparer les revenus de différents pays. Il faut tenir compte du taux de change, du pouvoir d'achat dans chaque pays et de l'inflation. Or, la méthode pour calculer l'inflation peut se baser sur le produit intérieur brut ou le revenu intérieur brut. Les chercheurs de Statistique Canada ont choisi le revenu intérieur brut en expliquant qu'il était plus complet.

Or, s'ils avaient choisi la méthode basée sur le produit intérieur brut, ils n'auraient constaté qu'un très léger rétrécissement ces dernières années. En vertu de cette méthode, le revenu par habitant au Canada a représenté 84,5% du revenu par habitant aux États-Unis en 2008, comparativement à 84% en 2000.