Le ministre des Finances, Jim Flaherty, revoit encore à la hausse ses prévisions concernant le déficit pour l'exercice financier en cours à cause de la faiblesse de l'économie canadienne. Au lieu des 50 milliards de dollars, le déficit est maintenant estimé à 56 milliards en 2009-2010.
Dans son dernier budget, déposé en janvier, M. Flaherty prévoyait un manque à gagner de 34 milliards de dollars cette année. Il avait revu ce chiffre à la hausse à 50 milliards en mai. Aujourd'hui, le grand argentier du pays estime qu'il s'établira plutôt à 56 milliards de dollars.
De passage à Victoria, cet après-midi, M. Flaherty a fait une mise à jour des projections économiques et financières du gouvernement fédéral pour les cinq prochaines années.
Il a réitéré que l'engagement du gouvernement Harper de rétablir l'équilibre budgétaire sans augmenter les impôts des particuliers et des entreprises et sans réduire les paiements de transferts aux provinces, comme l'avaient fait les libéraux de Jean Chrétien dans les années 1990 pour venir à bout du déficit.
Selon les dernières projections du ministère des Finances, le déficit devrait être ramené à 5,6 milliards de dollars au cours de l'exercice financier 2014-2015 et devrait être éliminé au plus tard l'année suivante. Toutefois, ce boulet financier pourrait disparaître plus vite si le gouvernement fédéral décide d'imposer des mesures de restrictions budgétaires.
Pour l'heure, il est trop hasardeux d'identifier quelques mesures de restrictions que ce soit que le gouvernement pourrait adopter compte tenu que l'économie mondiale ne commence à peine à reprendre des forces et qu'il y a encore de l'instabilité.
«Alors que notre économie s'améliore, les Canadiens ont toutes les raisons de s'attendre à ce que le gouvernement rétablisse l'équilibre budgétaire. Nous avons pris cet engagement dans notre budget de janvier, et nous maintenons le cap. Cela ne veut pas dire qu'il sera facile de rétablir l'équilibre budgétaire», a affirmé le ministre Flaherty dans son discours à Victoria.