Les entreprises de transformation de la viande Olymel et Groupe Westco ont annoncé mardi qu'elles iraient de l'avant avec la construction d'un nouvel abattoir de volailles au Nouveau-Brunswick, un projet qui est sur la planche à dessin depuis un bon moment.

Westco a indiqué que ce projet lui permettra de regrouper ses activités d'élevage et d'abattage au Nouveau-Brunswick.

Les deux partenaires tentaient de négocier une entente avec la firme Nadeau Maple Lodge, qui se plaignait de la perte éventuelle de contrats d'abattage.

Cela a mené à l'intervention du ministre de l'Agriculture du Nouveau-Brunswick, Ronald Ouellette, qui a introduit un amendement législatif qui verrait tous les poulets vivants de la province être transformés dans des usines désignées.

M. Ouellette croit que le nouvel abattoir pourrait pousser celui de Nadeau à la faillite et voir les poulets être transformés à l'extérieur de la province.

Olymel et Westco affirment avoir eu plusieurs discussions avec Nadeau Maple Lodge pour lui permettre de continuer à transformer la volaille de Westco à son abattoir, mais sans succès. Elles auraient aussi offert d'acheter l'abattoir de Nadeau à Saint-François-de-Madawaska, au Québec, ou d'établir un partenariat avec elle.

Westco dit en être venu à la conclusion que Nadeau Maple Lodge n'était pas intéressée à faire affaire avec elle, et que par conséquent, la construction du nouvel abattoir ira de l'avant.