Le pessimisme s'estompe chez les exportateurs, suggère l'enquête semestrielle sur l'indice de confiance commerciale d'Exportation et développement Canada (EDC) dont les résultats ont été rendus publics mercredi.

L'indice global d'EDC pour son enquête du printemps a bondi à 68,5, après un plancher record inhabituellement bas de 61 au cours des six derniers mois. Les résultats du printemps interrompent en outre une glissade qui s'est étalée sur trois périodes débutant à l'automne 2007, chaque baisse successive ayant établi un nouveau creux record.

L'enquête a sondé les attitudes des exportateurs canadiens à l'égard de cinq variables, soit les débouchés internationaux, les ventes à l'exportation, les ventes nationales, et la conjoncture économique nationale et mondiale.

La hausse de confiance observée est la plus importante enregistrée dans le cadre de cette enquête au cours de la période postérieure au 11 septembre 2001.

Le bond de l'ICC (indice de confiance commerciale) global découle principalement du sentiment que la conjoncture économique mondiale et nationale s'améliorera. Environ un quart des répondants prévoient une amélioration des perspectives à court terme, une hausse considérable en regard de l'enquête précédente. La variation de la proportion de répondants s'attendant à une détérioration de la conjoncture est encore plus marquée. Alors qu'ils formaient une majorité claire selon l'enquête précédente, les pessimistes se sont fait plus rares, pour ne plus représenter qu'environ le quart des répondants.

Les exportateurs sont toutefois résolument moins optimistes quant à la demande, suggère l'enquête, soulignant que leurs prévisions à l'égard des ventes nationales et internationales restent modestes et essentiellement inchangées depuis l'automne 2008. Le comportement à prévoir du dollar demeure l'indicateur le plus volatil de l'enquête.

L'enquête a été menée pour EDC par Opinion Search à la fin du mois d'avril et au début du mois de mai. Au total, un millier d'entreprises canadiennes ont participé, et l'ICC a été calculé sur un total de 858 répondants.

La marge d'erreur est de plus ou moins 3,1 pour cent, 19 fois sur 20.