Apple envisage d'acquérir McLaren pour concrétiser sa fameuse Apple Car. Selon le Financial Times, qui cite trois personnes impliquées dans les négociations, le fabricant d'iPhone a approché le constructeur automobile britannique et propriétaire de l'écurie de Formule 1 «il y a plusieurs mois».
Apple pourrait opter pour une prise de contrôle de McLaren ou se contenter d'un investissement stratégique.
Apple n'a pas commenté la nouvelle du Financial Times. Quant à McLaren, elle a publié un communiqué en milieu de journée pour la démentir formellement. «Nous pouvons confirmer que McLaren n'est pas en discussion avec Apple en ce qui concerne tout investissement potentiel», a déclaré dans un courriel à l'AFP un porte-parole de McLaren.
La valeur de l'entreprise britannique s'établirait entre 1 et 1,5 milliard de livres sterling, soit 1,7 à 2,6 milliards de dollars. Il s'agirait alors de la plus importante acquisition d'Apple depuis Beat Electronics, en 2014, pour laquelle elle avait déboursé 4 milliards.
Embauches et mises à pied
McLaren, surtout connu pour son écurie de Formule 1 qui aligne cette année les pilotes Fernando Alonso et Jenson Button, est également un constructeur de voitures de luxe. Il a livré 1654 véhicules l'an dernier, à un prix moyen d'un demi-million de dollars l'unité. L'expertise de McLaren inclut l'ingénierie automobile, les systèmes informatiques et le développement de châssis à base de fibre de carbone et d'aluminium.
Quant à Apple, son intérêt pour la mise au point d'une automobile autonome électrique n'est plus un secret, même si l'entreprise ne l'a jamais confirmé officiellement. En février dernier, le PDG de Tesla, Elon Musk, a confirmé avoir eu des discussions avec Apple à ce sujet. En 18 mois, l'entreprise fondée par Steve Jobs a embauché plus d'un millier d'ingénieurs et de designers dans le cadre de ce qui a été baptisé «Projet Titan». Il y a deux semaines, toutefois, le New York Times révélait que des dizaines d'entre eux avaient été remerciés, prélude à un changement de stratégie.