General Motors (GM), qui accélère dans la voiture partagée, reste le troisième constructeur mondial derrière Toyota et Volkswagen, après avoir vendu 9,8 millions de véhicules l'an dernier à travers le monde.

La hausse est de 0,2% comparativement à 2014, a annoncé jeudi le premier groupe automobile américain, qui a aussi lancé en parallèle aux États-Unis un service de voiture partagée baptisé Maven pour séduire les consommateurs peu intéressés de posséder un véhicule.

La Chine reste le premier marché de GM qui y a écoulé 3,6 millions d'unités (+5%). Elle est suivie par les États-Unis (3,1 millions d'unités, +5%), le Brésil (388.025, -33%), le Royaume-Uni (311.652, +2,3%) et le Canada (263.335, +5,4%).

La marque européenne Opel/Vauxhall a enregistré ses meilleures ventes depuis 2011, avec 1,1 million d'unités, stable par rapport à 2014. GM (Chevrolet, GMC, Cadillac, Buick), qui prévoit un retour à l'équilibre en Europe en 2016 après seize ans de pertes, va y lancer la nouvelle version de la citadine Opel Astra. Le groupe automobile affirme avoir déjà reçu 80 000 pré-commandes.

La marque haut de gamme Cadillac poursuit, elle, son redressement, aidée par la Chine où son nom est toujours associé au luxe. Ses ventes ont augmenté de 8% en 2015.

GM a été pendant des décennies le premier constructeur mondial avant sa faillite en 2009. Depuis, la couronne est portée par le groupe nippon Toyota (Toyota, Lexus, Daihatsu) qui a vendu 10,11 millions de véhicules en 2015. VW (qui regroupe aussi les marques Audi, Porsche, Seat, Skoda, Lamborghini, Bentley, Bugatti) occupe la deuxième place avec 9,93 millions de voitures écoulées.

GM, qui multiplie les initiatives pour être en première ligne sur les modes de transport du futur, va regrouper sous la même ombrelle toutes ses initiatives de services de voiture partagée et de voiture avec chauffeur.

Le nouveau service de voiture partagée va fonctionner de manière simple: l'utilisateur ayant téléchargé l'application va réserver la voiture en ligne et la récupérer à un point de vente précis. Il la rendra au même endroit. Il se servira de son smartphone pour la verrouiller et la déverrouiller.

Le prix est de 6 dollars de l'heure essence et assurance comprise pour les petites voitures et peut monter jusqu'à 12 dollars pour les grosses voitures, selon le site Mavendrive.com. La ville d'Ann Arbor (Michigan, nord) est la première à accueillir le service, qui devrait être disponible dans les grandes villes américaines d'ici la fin de l'année, indique GM.

Ces annonces interviennent deux jours seulement après que le groupe automobile a racheté Sidecar, un service de voiture partagée ayant fait faillite.

Le groupe allemand Daimler (Mercedes-Benz) dispose aussi de services similaires (Mercedes me). Idem pour Ford, qui a fait des services liés à la mobilité sa priorité pour anticiper le changement de la relation des consommateurs à la voiture.

Environ 5 à 6 millions de personnes utilisent régulièrement les services de voiture partagée et de VTC à travers le globe, selon GM, qui prévoit une hausse de ce nombre dans les prochaines années.