L'usine d'assemblage de Ford à St. Thomas, dans le sud-ouest de l'Ontario, ferme ses portes jeudi après quatre décennies d'activité.
La fermeture entraînera la perte de 1200 emplois. L'usine en comptait environ trois fois plus il y a 10 ans.
La dernière voiture roulera hors de l'usine de 240 000 mètres carrés jeudi. À travers les années, on y a construit des Fairmonts, des Pintos et des Mavericks, entre autres.
L'usine s'était spécialisée dans la construction d'imposantes berlines comme les Lincoln Town Car et les Crown Victorias, mais les ventes de ces voitures déclinent depuis plusieurs années.
Les ouvriers avaient été informés dès 2009 de la fermeture prochaine de leur usine, mais un certain espoir subsistait parmi eux.
Pour aider à faciliter la transition, le syndicat et le constructeur automobile se sont entendus sur des compensations financières pour les employés. Certains pourront prendre une retraite anticipée alors que d'autres seront transférés vers des usines de Ford ailleurs au Canada.
Les 800 employés qui n'entrent pas dans ces deux catégories toucheront une prime de séparation, en plus d'un soutien de trois ans pour les aider à retrouver un nouvel emploi.
Un porte-parole de Ford a affirmé que l'entreprise gardait de forts liens avec l'Ontario, puisqu'elle a récemment investi dans une usine de moteurs à Windsor et un atelier d'assemblage à Oakville.