Des responsables du constructeur automobile Toyota ont confirmé vendredi que l'entreprise assemblera la version électrique de son populaire utilitaire sport RAV4 à Woodstock, en Ontario. Toyota n'a pas confirmé le prix du véhicule, ou le nombre d'exemplaires qui seront fabriqués au départ.
Le projet, qui se déroulera dans la même usine où est déjà assemblée la version conventionnelle du véhicule utilitaire sport, résulte d'une collaboration avec la firme californienne Tesla Motors, qui fournira les piles électriques et d'autres composantes du groupe motopropulseur.
Selon Ray Tanguay, le président de Toyota Motor Manufacturing Canada, l'assemblage du véhicule à l'usine située dans l'ouest de l'Ontario, qui a produit 151 000 RAV4 conventionnels l'an dernier, était simplement «naturelle».
Pour lui, il aurait été plus risqué de construire une usine d'assemblage distincte et d'y employer des techniciens n'ayant pas l'expérience de l'assemblage de l'utilitaire sport.
Certaines informations prédisaient plutôt que le véhicule serait assemblé dans une usine appartenant à Tesla, en Californie, autrefois propriété de Toyota et General Motors.
Toyota a fait valoir les 141,6 millions $ en prêts et en subventions de la part des gouvernements du Canada et de l'Ontario dans la décision de construire la version électrique du petit VUS à Woodstock.
La production du RAV4 électrique s'inscrit dans le projet environnemental de Toyota, d'une valeur de 500 millions$, qui comprend des améliorations apportées à l'usine de Woodstock et à une autre usine située près de Cambridge, en Ontario.
Toyota a également félicité le gouvernement de l'Ontario, qui offre des mesures incitatives allant jusqu'à 8500 $ aux acheteurs de voitures électriques, en plus de souligner les orientations vertes du gouvernement, affirmant que de telles politiques permettent aux entreprises de garder le cap sur l'avenir.
Toyota n'a pas dévoilé le prix de son véhicule RAV4 électrique, qui arrivera sur le marché l'an prochain, pas plus qu'elle n'a indiqué le nombre d'emplois qui seront créés à l'usine de Woodstock, si de nouveaux postes sont comblés.