Barack Obama et les constructeurs automobiles ont annoncé vendredi s'être entendus sur un accord visant à réduire les dépenses en carburant des Américains et la quantité de gaz émis par les pots d'échappement de leur voiture.
Le programme prévoit les plus importantes réductions en matière de consommation d'essence par les automobiles depuis les années 70.
Les constructeurs de véhicules ont promis d'atteindre une consommation d'essence moyenne de 23,2 kilomètres par litre d'essence d'ici 2025, ce qui entraînera des changements majeurs dans la conception des voitures américaines dès 2017. Les autos et les camions qui parcourent actuellement les routes des États-Unis ont une consommation moyenne de 11,5 kilomètres par litre de carburant.
Le président Obama a affirmé que l'annonce de vendredi constituait le plus grand pas jamais effectué par les États-Unis vers une dépendance moindre au pétrole étranger.
Si la cible de 23,2 kilomètres par litre d'essence est atteinte, la consommation de carburant des véhicules américains serait réduite de 40 pour cent et les émissions de gaz à effet de serre produites par les autos seraient divisées par deux.
La famille américaine moyenne visitera beaucoup moins souvent les stations-services, a fait valoir le président américain. Une économie de 8 000 $ US sur toute la durée de vie d'un véhicule pourrait en résulter, a-t-il poursuivi. L'accord est moins ambitieux que le voulaient les groupes écologistes, mais plus vigoureux que les offres initiales des géants de l'automobile.