Le constructeur automobile américain Ford (F) a déçu mercredi en prévoyant pour le deuxième trimestre des résultats «égaux ou légèrement inférieurs» à ceux du premier trimestre, moins que ne l'attendaient les analystes, principalement à cause d'une hausse des coûts.

«Au deuxième trimestre, nous prévoyons un bénéfice avant impôt hors éléments exceptionnels égal ou légèrement inférieur à celui du premier trimestre», a indiqué Bob Shanks, contrôleur de gestion de Ford, lors d'une conférence d'analystes organisée par Deutsche Bank.

Le constructeur prévoit toutefois «des flux de trésorerie largement en hausse», a ajouté M. Shanks.

Au premier trimestre, le groupe avait publié un bénéfice net de 62 cents par action, hors éléments exceptionnels. Les analystes tablaient en moyenne jusqu'ici sur un bénéfice par action de 64 cents au deuxième trimestre.

Pour le second semestre, Ford table sur un «bénéfice avant impôt et hors éléments exceptionnels inférieur à celui du premier semestre à cause de coûts en augmentation» et de facteurs saisonniers, les achats de voitures étant traditionnellement plus nombreux au premier qu'au deuxième semestre, a-t-il poursuivi.

Le constructeur maintient malgré cela sa prévision de résultat sur l'année entière et table aussi sur «une amélioration des flux de liquidités liés à l'automobile, comparé à 2010», a précisé M. Shanks.

Les analystes misent en moyenne sur un bénéfice par action hors éléments exceptionnels de 1,92 dollar par action sur l'ensemble de 2011.

«Les coûts structuraux cette année devraient augmenter de 2 milliards de dollars alors que nous continuons à investir dans les produits et les capacités de production, et dans le renforcement de notre image de marque pour stimuler la croissance à long terme», a souligné M. Shanks.

Par ailleurs, les coûts des matières premières devraient également augmenter de 2 milliards de dollars, a-t-il fait valoir.