Les profits de Toyota ont dégringolé de plus de 75% au quatrième trimestre, après que le séisme et le tsunami survenus au Japon en mars eurent rayé de la carte des fournisseurs de pièces du nord-est du pays, ce qui a sérieusement affecté la production de véhicules du constructeur.
Le fabricant de la populaire voiture hybride Prius ne s'est risqué à aucune prévision pour la présente année fiscale, qui prendra fin en mars 2012, expliquant que les perspectives étaient incertaines en raison des pénuries de pièces qui continuent de nuire à la production. Toyota devrait d'ailleurs perdre cette année sa place de plus important constructeur automobile au monde en matière de ventes au profit de General Motors, en raison des deux catastrophes naturelles qui ont frappé le Japon.
Toyota a annoncé mercredi avoir vu son bénéfice net chuter à 25,4 milliards de yens (314 millions US) au cours de la période de janvier à mars, soit un résultat en forte baisse par rapport à celui de 112,2 milliards de yens réalisé lors de la même période il y a un an.
Sur l'ensemble de l'exercice clos en mars, les profits de Toyota ont cependant doublé, ce qui démontre que le constructeur était en train de se relever de la crise provoquée par ses nombreux rappels de véhicules lorsque le séisme a frappé, le 11 mars.
Par ailleurs, la production augmentera à 70% de son niveau normal dans les usines nord-américaines de Toyota, en juin, le constructeur commençant à se remettre des pénuries de pièces provoquées par le séisme et le tsunami dévastateurs.
La compagnie avait été contrainte de ramener sa production à 30% de son niveau normal, en mai, en fermant ses usines pendant plusieurs jours ou encore en réduisant les heures de travail de ses ouvriers. Elle avait alors prévenu ses concessionnaires de s'attendre à une pénurie de certains modèles jusqu'à l'été.
Toyota affirme maintenant que la situation s'est améliorée au chapitre de la disponibilité de pièces, de sorte que sa production pourra augmenter plus rapidement que prévu.