Plus de 450 ex-cadres de Chrysler, y compris l'ancien patron Lee Iacocca, ont porté plainte vendredi contre Daimler et le fonds Cerberus, dans l'espoir de récupérer plusieurs millions de dollars de cotisations retraite évaporées lors du dépôt de bilan.
Selon Sheldon Miller, l'un des avocats représentant les plaignants, parmi lesquels beaucoup de responsables connus du constructeur automobile, ont perdu leurs cotisations de retraite complémentaire à la suite de la faillite de 2009, pour un manque à gagner global d'une centaine de millions de dollars.
Un porte-parole de Daimler s'est refusé à commenter cette plainte faute de l'avoir lue.
D'après M. Miller, les cotisations n'ont pas été transférées comme elles l'auraient dû à la société nouvelle Chrysler durant le dépôt de bilan, «et en conséquence, chacun des plaignants a perdu une large part de la retraite qu'il avait épargnée».
Selon la plainte, Daimler, ancien propriétaire de Chrysler, n'avait pas protégé ces cotisations comme il l'aurait dû, et comme il l'avait fait en 2005, en convertissant des retraites en annuités.
De son côté le fonds Cerberus, qui avait acheté Chrysler en 2007 avant de le céder lors du dépôt de bilan, n'a pas mis ces fonds à l'abri des revendications des créanciers du groupe.
Mais M. Miller a indiqué que la nouvelle société Chrysler ne serait pas visée. «Tout ceux qui sont impliqués adorent cette société et veulent qu'elle réussisse», a-t-il dit.
«Les plaignants dans notre dossier essaient de faire en sorte que les employés actuels de Chrysler, dont beaucoup ont travaillé avec ou pour eux, ne rencontrent pas des difficultés similaires. Personne ne veut leur nuire, ni à eux, ni aux chances de succès de la société nouvelle», a-t-il ajouté.