Le constructeur américain d'automobiles électriques Tesla Motors a annoncé vendredi qu'il entendait faire son entrée à la Bourse de New York, à une date non précisée, évoquant la possibilité de lever ainsi jusqu'à 100 millions de dollars.

Un formulaire soumis vendredi aux autorités boursières américaines ne fixe pas de date pour cette opération, et n'indique ni le nombre d'actions devant être mises en vente ni leur prix.

Selon des médias américains, ce serait la première entrée en Bourse d'un constructeur automobile américain en plus de 50 ans, depuis Ford en 1956.

La société californienne se présente comme «le seul constructeur automobile fabricant des véhicules (100%) électriques capables de rouler sur autoroute».

Dirigée par le Sud-Africain Elon Musk, qui a fait fortune grâce à la société de paiement en ligne PayPal, Tesla Motors a lancé en 2008 une voiture de grand sport biplace et totalement électrique, la «Roadster», qui a été vendue à un millier d'exemplaires au prix de 101 500$ aux États-Unis.

La société prépare un nouveau modèle, la Model S, une berline électrique sept places qu'elle pense commencer à produire début 2012, pour la vendre environ 50 000$.

En juin, la société avait obtenu un prêt de 465 millions de dollars des autorités fédérales dans le cadre d'un plan d'encouragement à la fabrication de voitures propres et économes.

En mai, le constructeur allemand Daimler avait annoncé avoir pris une participation de «près de 10%» dans la société, pour un montant non précisé.

Les documents soumis aux autorités boursières américaines précisent que Tesla compte 514 employés dans le monde, et que la société a généré un chiffre d'affaires de 108,2 millions de dollars depuis sa création en 2003. Son déficit cumulé s'élevait à 236,4 millions de dollar au 30 septembre 2009.

Au 31 décembre, son carnet de commandes s'élevait à 220 Roadsters et quelque 2000 berlines Model S.