Le constructeur néerlandais de voitures de sport de luxe Spyker Cars rachète la marque suédoise Saab au constructeur américain General Motors pour un montant non divulgué, a annoncé GM mardi dans un communiqué. «General Motors et Spyker Cars ont confirmé qu'ils avaient passé un accord contraignant sur le rachat de Saab», indique le communiqué.
«Dans le cadre de cet accord, Spyker va former une nouvelle société, Saab Spyker Automobiles», ajoute le communiqué, précisant que la vente serait sujette à l'approbation des autorités.
«Les autres termes et conditions spécifiques à la vente seront diffusés en temps voulu», précise le communiqué.
«Le gouvernement suédois passe à présent en revue la transaction et les besoins liés aux garanties sur un prêt requis à la Banque européenne d'investissement» (BEI), poursuit GM.
La transaction, «si tout se passe rapidement, devrait être finalisée à la mi-février, et le démantèlement annoncé de Saab sera immédiatement suspendu dès que la transaction sera finalisée», note le communiqué.
Selon le Wall Street Journal, qui cite des sources proches du dossier, Spyker rachèterait le fabricant suédois pour 74 millions de dollars en numéraire tandis que la Banque européenne d'investissement fournirait 400 million d'euros (566 millions de dollars) de prêt garantis par le gouvernement suédois.
General Motors avait annoncé le 18 décembre 2009 la fermeture progressive de sa filiale Saab, placée en liquidation le 8 janvier et qui emploie 3400 personnes en Suède.
Fin novembre, un précédent accord de rachat de Saab par le fabricant suédois de voitures de luxe Koenigsegg, associé au constructeur chinois BAIC, avait tourné court, Koenigsegg ayant décidé au dernier moment de ne pas conclure la transaction.
Plusieurs nouveaux acheteurs potentiels avaient alors émergé courant décembre, dont Spyker, et le fonds luxembourgeois Genii, associé au grand argentier britannique de la Formule 1, Bernie Ecclestone, qui ont toutefois annoncé lundi qu'ils jetaient l'éponge.
«C'est une grande nouvelle pour les employés, les fournisseurs et les concessionnaires de Saab, une grande nouvelle pour des millions de clients et d'adeptes de Saab dans le monde, et une grande nouvelle pour GM», a commenté John Smith, vice-président des alliances chez GM.
«Tout au long de ces négociations, GM a toujours espéré trouver une solution pour Saab qui éviterait de fermer la marque», a renchéri Nick Reilly, président de GM Europe, ajoutant que GM allait «continuer à soutenir Saab et Spyker» au cours de cette entreprise.
Spyker, qui a fabriqué 21 voitures et en a vendu 23 à un prix de base de 199 990 euros au premier semestre de 2009, est détenu à 30% par le groupe financier russe Convers, contrôlé par le milliardaire russe Vladimir Antonov, et à 25% par le fonds souverain d'Abou Dhabi Mubadala Development Company.