Le PDG de Renault Carlos Ghosn a présenté mardi au salon automobile de Francfort quatre prototypes de voitures électriques préfigurant la future gamme électrique du constructeur, qui veut «conduire le changement» et marquer «une rupture» dans l'automobile.

«C'est le bon moment pour les émissions zéro» alors que «le monde est confronté à un défi environnemental, a déclaré M. Ghosn. Ce qui est en jeu n'est pas une réduction de 20 à 30% des émissions» de CO2, a-t-il souligné, en présentant les véhicules «zéro émission» de Renault.

«Nous conduirons le changement», a-t-il affirmé.

Renault va investir avec son allié Nissan plus de 4 milliards d'euros (6,3 milliards CAN) dans les voitures électriques, a-t-il indiqué, ajoutant que 2000 personnes travaillaient au développement de cette gamme de voitures.

Il a réaffirmé» que la part des véhicules électriques sur le marché mondial atteindrait 10% à l'horizon 2020.

Les nouveaux véhicules électriques de Renault comprennent une petite voiture urbaine baptisée Twizy, dédiée à la ville, dont la production sera lancée au deuxième semestre 2010.

La deuxième voiture, appelée Zoe, est une berline compacte de 4 mètres de long. La Zoe sera un «produit central» de la gamme de véhicules électriques et sera lancée à la mi-2012.

Renault a également dévoilé une version électrique de la Fluence, une berline familiale dérivée de la Mégane dont la production débutera au premier semestre 2010. Elle sera vendue en premier lieu en Israël en partenariat avec Better Place qui construit un réseau de recharge dans le pays.

Enfin, le groupe a également dans sa gamme, un utilitaire sur base de Kangoo qui sera disponible dans la première moitié de 2011.

L'autonomie annoncée sera de 100 km pour la Twizy et de 160 km pour les trois autres modèles. La recharge de la batterie prendra de 4 heures pour la Twizy à 8 heures pour les autres voitures sur une prise conventionnelle. Une recharge rapide permettra d'obtenir 80% de la charge en 30 minutes et en outre un système d'échange rapide des batteries est prévu.

Toujours dans le même domaine, le constructeur et le groupe énergétique allemand RWE ont annoncé au salon un partenariat pour développer l'usage de bornes de recharge pour voitures électriques dès l'année prochaine en Allemagne.

«Il s'agit d'un nouveau type de partenariat afin de fournir l'infrastructure nécessaire» aux voitures électriques, a déclaré Carlos Ghosn.

Dès 2010 Renault mettra à disposition 100 voitures électriques en test à Berlin, tandis que des bornes de recharge - dans la rue comme à domicile - seront fournies par RWE.