General Motors a annoncé jeudi qu'une nouvelle usine érigée au coût de 43 millions US dans l'Etat du Michigan assemblera des blocs-batterie pour les voitures électriques du constructeur, dont la très attendue Volt.
L'usine se trouve à une trentaine de kilomètres au sud-ouest de Detroit. La production devrait débuter vers la fin de 2010.
Les piles elles-mêmes seront fournies par la sud-coréenne LG Chem.
GM a annoncé plus tôt cette semaine que la Volt devrait parcourir 100 kilomètres avec un seul litre d'essence en ville, soit quatre fois plus que la championne en titre, la Prius de Toyota, selon ce qu'a annoncé mardi General Motors.
La Volt est alimentée par un un moteur électrique et des piles rechargeables ayant une autonomie de 64 kilomètres. Ensuite, un petit moteur à combustion interne prend la relève et génère de l'électricité, pour une portée totale de 480 kilomètres.
Les piles peuvent être rechargées à même une prise normale, à la maison, à un coût estimé à environ 50 cents CAN par jour.
Par ailleurs, l'Union européenne a fait savoir, jeudi, qu'elle a approuvé l'acquisition par GM de l'équipementier automobile américain Delphi Steering Business. La fusion comprend quatre usines appartenant à la société-mère Delphi, qui éprouve de graves problèmes financiers.
Delphi est une ancienne filiale de GM qui fournit toujours 10% des pièces utilisées par le constructeur automobile. Delphi a été essaimée en 1999 et s'est placée à l'abri de ses créanciers en 2005.