La chute des ventes de BMW et de Mercedes-Benz, propriété de Daimler, a ralenti en juin, laissant entrevoir mardi aux deux constructeurs allemands haut-de-gamme les premiers signes d'une reprise.

En juin, BMW a livré près de 128 000 modèles dans le monde, soit une baisse de 12,7%, selon un communiqué. Il s'agit ainsi du meilleur mois depuis le début 2009, précise le groupe.

Daimler, avec sa division automobile Mercedes-Benz, a subi un recul plus limité de ses ventes mensuelles, à -6,7% sur un an, soit 111 300 voitures livrées, d'après un communiqué.

Le recul est deux fois plus faible qu'en mai, notamment grâce à une «reprise sensible sur beaucoup de marchés d'Europe de l'Ouest et une évolution toujours positive en Chine», rappelle Daimler.

Conséquence, «pour le deuxième semestre, nous attendons une stabilisation de l'évolution des ventes», a indiqué Klaus Maier, chef des ventes et du marketing de Mercedes-Benz.

De son côté, Ian Robertson, son homologue de BMW, a indiqué dans le communiqué «qu'il y a les premiers signes pour une légère reprise sur les marchés automobiles».

 BMW a pu gagner des parts de marché au premier semestre, a-t-il aussi affirmé, rappelant que «nous avons mieux résisté au deuxième trimestre avec un recul de 18%, qu'au premier trimestre --quand les ventes ont reculé d'environ 21%».

«Mais il faut encore attendre de voir si cette tendance est durable», a-t-il aussitôt ajouté.

Sur l'ensemble du premier semestre, les ventes de BMW ont plongé de 19,5% à 615 500 voitures environ, avec des chutes équivalentes pour les deux marques phare BMW (-19,4%) et Mini (-19,9%). Rolls-Royce s'est elle effondrée de 33,5% à 329 modèles livrés et les motos de BMW de 16%.

BMW souffre surtout de sa très forte exposition aux États-Unis, son premier marché, où ses ventes ont reculé de près de 28% sur un an depuis le début 2009. Une chute que la progression de 24% en Chine ne saurait compenser.

Celles de Mercedes-Benz Cars, qui comprennent les marques Mercedes-Benz, AMG, Smart et Maybach, ont elles chuté de 18,5% sur un an au premier semestre, à 544.400 modèles, avec des baisses particulièrement fortes en Europe de l'Ouest et aux États-Unis et malgré un bond de 40% en Chine.

Audi, filiale de Volkswagen et concurrent direct de BMW et Daimler, doit présenter ses chiffres de ventes mercredi.