La présidente argentine Cristina Kirchner devait annoncer jeudi un prêt de plus de 50 millions de dollars pour soutenir l'activité de la filiale argentine du constructeur automobile américain General Motors (GM), qui a fait faillite.
L'Administration de la sécurité sociale (ANSES) doit financer cette opération dans le cadre d'un programme d'aide comprenant également les filiales du français Peugeot-Citroën et de l'allemand Mercedes Benz, toutes touchées par la crise internationale, a déclaré à l'AFP une source gouvernementale.
Cette annonce intervient après le dépôt de bilan lundi par GM, ex-numéro un mondial du secteur, et la décision de l'État américain de prendre le contrôle de la compagnie à hauteur de 60%.
La filiale argentine de GM a produit 18 655 véhicules au cours de quatre premiers mois de 2009, contre 40 146 unités au cours de la même période l'année précédente. Le prêt de l'État devrait permettre le lancement d'un nouveau modèle dans le pays.
Depuis fin 2008, l'industrie automobile a été en Argentine l'une des plus affectées par la crise financière mondiale, enregistrant une baisse de 35,5% au cours de cinq premiers mois de 2009 par rapport à l'année précédente, selon l'Association de fabricants automobiles (ADEFA).
Elle avait été jusque là l'un des moteurs de l'économie du pays, qui a connu près de 9% de croissance annuelle entre 2003 et 2007. Employant 150 000 personnes et exportant pour quelque 8 milliards de dollars par an, presque 36% du total des ventes de biens industriels à l'étranger, ce secteur avait atteint le record de 597 086 véhicules produits en 2008.
Le gouvernement argentin avait annoncé dès décembre le lancement d'un plan de relance du marché de l'automobile avec pour objectif la sauvegarde de l'emploi, comprenant la subvention de l'achat de modèles bas de gamme.