Les dirigeants de l'entreprise Empire, qui chapeaute les chaînes de supermarchés Sobeys et IGA, veulent « passer à l'offensive » afin de reconquérir les parts de marché perdues durant la période de restructuration qui a suivi l'acquisition difficile des supermarchés Safeway, il y a quatre ans.

«C'est bien d'avoir stabilisé l'entreprise comme nous l'avons fait au cours des 18 derniers mois, mais il est temps maintenant d'aller chercher le "gros lot" de ces efforts: des ventes additionnelles en magasin », a indiqué Michael Medline, président et chef de la direction d'Empire, lors de la présentation aux analystes des résultats de fin d'exercice 2018, hier.

«Nous avons maintenant la stratégie d'affaires, la tactique de gestion et surtout l'équipe pour reprendre des ventes. Nous améliorons notre offre et notre proposition de valeur aux clients dans toutes les catégories de produits, notamment avec nos marques privées. Nous réinvestissons du capital pour moderniser des magasins plus âgés, tout en préparant un système de commerce électronique qui sera le meilleur au Canada. Aussi, nous transférons au niveau national les meilleures pratiques de marchandisage qui ont été développées dans notre division au Québec, qui est demeurée solide et performante.»

Les résultats de fin d'exercice annoncés hier par Empire suggèrent que ces efforts commencent à porter leurs fruits, notamment en ce qui concerne les ventes en magasins comparables (ouverts depuis plus d'un an). Elles sont en hausse annualisée de 0,5% au quatrième trimestre et de 0,8% pour l'exercice complet, alors qu'elles étaient en baisse de 1% et de 2%, respectivement, en fin d'exercice 2017.

L'IMPACT DES TARIFS DOUANIERS

Par ailleurs, le président et chef de la direction d'Empire a mentionné que les tarifs douaniers à venir sur certains produits alimentaires américains pourraient se traduire par des prix plus élevés pour les consommateurs canadiens.

Le gouvernement canadien a annoncé qu'il imposerait des tarifs de représailles à compter du 1er juillet sur une vaste gamme de produits d'origine américaine en réponse aux tarifs américains sur certains produits canadiens comme l'acier et l'aluminium.

«Notre position initiale est que nous préférons ne pas voir nos consommateurs et nos clients payer plus, a déclaré M. Medline. Notre première réponse aux fournisseurs qui tentent de nous transférer leurs augmentations tarifaires serait de leur résister et de ne pas les accepter.»

Outre l'enseigne qui porte son nom, Sobeys regroupe également les magasins IGA, Safeway, FreshCo, Marchés Tradition et Rachelle-Béry.

- Avec La Presse canadienne

EMPIRE CO. (SOBEYS/IGA) EN CHIFFRES (périodes terminées le 5 mai 2018)

QUATRIÈME TRIMESTRE

Revenus : 5,88 milliards (+ 1,5 % sur un an)

Ventes en magasins comparables : + 0,5 %

Bénéfice net : 71 millions (+ 139 % sur un an)

Bénéfice net par action : 26 cents (+ 136 %)

EXERCICE 2018

Revenus : 24,2 milliards (+ 1,7 % sur un an)

Ventes en magasins comparables : + 0,8 %

Bénéfice net : 159,5 millions (+ 0,6 % sur un an)

Bénéfice net par action : 59 cents (+ 1,7 % sur un an)