Les maraîchers du Marché Central à la recherche d'un nouveau domicile

La centaine de producteurs maraîchers installés au Marché Central sont à la recherche d'un nouveau domicile. Évoquée en janvier dernier, l'option de déménager dans l'ancien centre de distribution Sears, boulevard Thimens, dans l'arrondissement de Saint-Laurent, est tombée à l'eau, a appris La Presse. Les parties ne sont jamais parvenues à s'entendre.

Les jardiniers devaient occuper 200 000 pieds carrés à l'intérieur d'un bâtiment de plus de 1 million de pieds carrés appartenant à Montoni.

« On ne s'en va plus chez Sears », confirme dans un entretien André Plante, directeur général de l'Association des producteurs maraîchers du Québec (APMQ). Dans les paramètres que nous devions respecter, nos partenaires qui sont présentement sur la Place des producteurs, comme Gaétan Bono Fruits et Légumes, Essex Champignons et Dagenais, producteur de pommes, doivent nous suivre. Or, ces partenaires ont souhaité être à un endroit plus stratégique à l'intérieur du centre de distribution que l'endroit prévu au départ. Quand on a voulu changer, il était trop tard. Les propriétaires avaient déjà une entente avec quelqu'un d'autre. »

Joint au téléphone, Joe Lavorato, président de Gaétan Bono, n'avait pas de commentaire à formuler. De son côté, Montoni se contente de dire que les parties n'ont pas pu s'entendre.

« On négocie maintenant avec deux ou trois sites situés dans un rayon de 15 km du Marché Central. On espère d'ici un mois ou deux s'entendre sur une nouvelle localisation. »

- André Plante, DG de l'Association des producteurs maraîchers du Québec

L'Association ne peut pas rester au Marché Central au-delà du 30 septembre 2019. Le propriétaire du Marché Central, bcIMC (British Columbia Investment Management Corporation), a payé plus tôt cette année 30 millions aux maraîchers pour leur racheter leur bail, encore valide pour près de 35 ans.

Michel Caumartin, directeur général de QuadReal Property Group, gestionnaire du centre commercial, confirme le départ des producteurs maraîchers le 30 septembre 2019 au plus tard.

Malgré cette échéance, M. Plante ne craint pas de se retrouver bredouille. « On a des plans C et D. On a des terrains qui nous sont proposés dans l'est de Montréal. »

FIN D'UNE ÉPOQUE

Une page d'histoire va se tourner quand les producteurs quitteront le Marché Central, puisqu'ils y vendent leurs produits aux fruiteries et au réseau HRI (hôtels, restaurants et institutions) depuis 1960.

Dès le rachat du Marché Central en 2004, bcIMC a souhaité récupérer le terrain de 760 000 pi² sur lequel est érigée la Place des producteurs pour pouvoir agrandir son centre commercial.

En 2010, l'APMQ s'était vu proposer de déménager sur le terrain du club de golf Métropolitain, à Anjou. Elle avait toutefois décliné cette offre à la suite du refus de ses membres de migrer vers l'est.