Les Industries Lassonde ont poursuivi leur croissance aux États-Unis en mettant la main sur le producteur de jus et de boissons de fruits prêts à boire Old Orchard Brands pour 146 millions de dollars US.
En vertu des modalités de la transaction annoncée vendredi, l'entreprise québécoise pourrait allonger jusqu'à 10 millions US de plus si certaines cibles financières sont atteintes au cours des deux prochaines années.
Propriétaire de marques bien connues comme Oasis et Rougemont, Lassonde achètera aussi un terrain sur lequel se trouve une usine pour 4 millions US.
« La transaction nous permettra d'élargir notre offre de produits en ajoutant une ligne de jus surgelés qui offre des possibilités de croissance intéressantes », a fait valoir le président et chef de l'exploitation de Lassonde, Jean Gattuso.
La transaction, dont la clôture est prévue au mois de mai, devra obtenir les approbations réglementaires habituelles.
Établie dans la municipalité de Rougemont, Lassonde exploite actuellement 14 usines au Canada ainsi qu'aux États-Unis, dans lesquelles travaillent près de 2100 personnes.
Le siège social d'Old Orchard, une entreprise familiale fondée en 1985, se trouve à Sparta, dans l'État du Michigan. L'entreprise d'environ 100 personnes a généré des ventes de 103 millions US ainsi qu'un bénéfice d'exploitation ajusté de 15,8 millions US au cours de l'exercice 2017.
« Lassonde n'était pas présente dans les jus surgelés et l'emplacement d'Old Orchard est très complémentaire à l'empreinte américaine de Lassonde », a observé Leon Aghazarian, de la Financière Banque Nationale, dans une note envoyée par courriel.
L'analyse a souligné que la marque de la société américaine bénéficiait d'une clientèle fidèle dans le segment des jus surgelés, ajoutant qu'elle détenait une part de marché d'environ 15 % aux États-Unis.
D'après M. Aghazarian, Lassonde devrait continuer à convoiter d'autres sociétés afin d'asseoir sa croissance dans le cadre de transactions qui pourraient valoir entre 100 millions et 250 millions de dollars.
La compagnie québécoise a terminé l'exercice 2017 en affichant des ventes de 1,52 milliard, en progression de 2,4 % sur un an.
Ses profits nets ont été de 89,9 millions, ou 12,87 $ par action, par rapport à 68 millions, ou 9,75 $, en 2016. Cette importante croissance est notamment attribuable à un gain de 10,2 millions découlant de la réforme fiscale américaine.
En mi-journée, à la Bourse de Toronto, le titre des Industries Lassonde prenait 6,59 $, ou 2,58 %, pour se négocier à 262,34 $.